Les origines du nom Canada
Bien que la frontière entre les États-Unis et le Canada soit à quelques heures de route de dizaines de millions d’Américains, ce voisin du nord reste un mystère pour beaucoup. Cependant, il n’y a pas beaucoup de mystère selon The Travel : dans l’ensemble, les deux pays sont culturellement si indistinguables qu’ils peuvent effectivement être considérés comme un même endroit. Les différences qui existent (la préférence canadienne pour le hockey plutôt que le football, par exemple, ou la façon dont le lait est emballé dans les épiceries canadiennes par rapport à celles américaines) sont en grande partie anodines.
Les noms de lieux au Canada, cependant, sont un mélange fascinant. Étant donné que les Britanniques ont joué un rôle majeur dans la colonisation du pays, à l’image de ce qu’ils ont fait aux États-Unis, de nombreux noms de lieux canadiens sont typiquement britanniques : Londres, St. John, Brampton. De plus, les noms français et ceux issus des Premières Nations occupent également une place importante dans la géographie du pays. En fait, le nom même de Canada proviendrait probablement d’un mot des Premières Nations, bien que cela soit probablement dû à un malentendu.
Un malentendu français ou un échec espagnol ? C’est souvent le cas avec l’origine des mots, l’origine du nom « Canada » s’est perdue dans l’histoire. Toutefois, le gouvernement canadien, via son site web, indique que ce nom provient probablement d’un malentendu entre l’explorateur français Jacques Cartier et des enfants locaux. Ces derniers lui parlent d’un endroit proche appelé « kanata » — un mot huron-iroquois signifiant « village » ou « établissement » et qui faisait référence à un poste connu alors sous le nom de Stadacona (aujourd’hui Québec). Cartier a utilisé le mot « kanata » pour désigner non seulement le village, mais aussi tout le territoire contrôlé par le chef Donnacona. Rapidement, le mot « Canada » a commencé à apparaître sur les cartes, menant ainsi à l’adoption du nom pour l’ensemble du pays.
D’autres théories existent également, selon L’Encyclopédie canadienne. Des décennies avant l’arrivée des Français, des navigateurs et explorateurs britanniques, espagnols et portugais étaient déjà présents dans la région. Une hypothèse avance qu’après que des Espagnols eurent exploré la Baie des Chaleurs, ils ne trouvant rien d’intéressant, auraient écrit à leurs supérieurs « aca nada » (rien ici), et auraient ainsi nommé l’endroit « Capa da Nada » (Cap du Rien).