Histoire
En septembre 1973, Augusto Pinochet, alors chef de l’armée chilienne, orchestre un coup d’État sanglant visant à renverser Salvador Allende, président démocratiquement élu. Le nouveau régime, dirigé par Pinochet, n’a pas hésité à réprimer violemment toute opposition de gauche pour imposer ses objectifs de libre marché et de développement économique. Les premières années de la dictature furent marquées par des arrestations massives – environ 130 000 personnes furent détenues, beaucoup subirent des tortures et des milliers ne revirent plus jamais leurs proches.
Fait surprenant, certains Américains soutinrent alors les méthodes du régime chilien, comme en témoigne l’appui de la CIA lors du renversement du gouvernement d’Allende, et la fourniture d’armes pour aider la junte militaire. C’est dans ce climat tumultueux qu’un officieux agent américain se lança dans une carrière meurtrière au service du régime pinochetien.
Michael Townley fut engagé comme tueur à gages par la police secrète de Pinochet. Sa mission ? Éliminer les opposants du dictateur aux quatre coins du globe, allant jusqu’à être soupçonné d’être impliqué dans la mort tragique du célèbre poète chiliens et fervent opposant au régime, Pablo Neruda. Sa notoriété internationale grandit, jusqu’à ce que son échec à assurer une fuite discrète après l’assassinat de l’ambassadeur chilien Orlando Letelier en 1976 le conduise à négocier un accord qui atténua sa peine.
Parmi les faits marquants de cette affaire :
- Accord de plaidoyer ayant permis à Townley d’effectuer moins de la moitié d’une peine de dix ans.
- Reconnaissance par un tribunal italien en 1993 pour tentative de meurtre in absentia, sans qu’il ait jamais à répondre de cette accusation.
- Intégration dans un programme de protection des témoins, assurant sa sécurité aux États-Unis sous une fausse identité.
Aujourd’hui, Michael Townley, tristement célèbre pour ses assassinats à travers le monde, vit en toute impunité, caché derrière une identité fictive. Sa trajectoire, mêlant politique, trahison et violence, demeure un épisode saisissant de l’histoire contemporaine marquée par des coups d’État et des oppressions sanglantes.