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L’Histoire de la Caféine
La caféine, souvent présentée comme le stimulant le plus consommé aux États-Unis, est loin devant l’alcool, le cannabis ou les médicaments sur ordonnance en termes de popularité. Environ 90% des Américains consomment de la caféine au moins une fois par jour, sous diverses formes telles que les sodas, le café, le thé, le chocolat, les boissons énergisantes et les compléments alimentaires. Il s’agit d’un stimulant du système nerveux central, offrant aux consommateurs un regain temporaire d’énergie et de vigilance. Cependant, une surconsommation de caféine peut avoir des effets néfastes sur la santé, provoquant des tremblements, de l’irritabilité, et dans certains cas, des palpitations rapides et irrégulières. De plus, dans des cas extrêmes, une surdose de caféine peut être fatale.
La caféine, comme des milliers d’autres substances, possède ce que l’on appelle une dose létale médiane (DL50) – c’est-à-dire la quantité qui tuerait au moins la moitié d’une population de sujets d’essai (généralement des rats de laboratoire). Selon des sources scientifiques, la DL50 de la caféine est de 300mg par kilogramme de poids corporel. Ainsi, pour une personne pesant environ 100 kg, une dose mortelle de caféine serait de 30 grammes, soit un peu plus d’une once. En comparaison, une tasse moyenne de café contient environ 95mg de caféine. Cela signifie qu’il faudrait environ 315 tasses de café pour atteindre une dose potentiellement mortelle de caféine. Cependant, une surdose de caféine nécessiterait un effort concerté, et l’utilisateur serait probablement en train de vomir bien avant d’atteindre le seuil de surdose.
Les Risques de la Surchage de Caféine
Bien que les produits de consommation contenant de la caféine comme les sodas et les boissons énergisantes en contiennent une quantité relativement minime, il reste possible de faire une surdose de cette substance, à condition de vraiment s’y mettre. C’est ce qui est arrivé au coach sportif Tom Mansfield, selon une publication d’IFL Science. Père de deux enfants, il utilisait de la caféine pure comme stimulant de performance, qu’il pouvait facilement se procurer auprès d’une entreprise de fournitures chimiques sans avoir besoin d’une licence quelconque. Malheureusement, il a utilisé la mauvaise balance pour mesurer sa dose. Parce que l’appareil qu’il utilisait ne pouvait pas mesurer en milligrammes, Mansfield a en réalité mesuré en grammes et a fini par prendre l’équivalent de la caféine présente dans 200 tasses de café. Presque immédiatement, il s’est plaint de douleurs à la poitrine, et il est décédé en l’espace de 45 minutes.
De manière similaire, en 2017, un adolescent de 16 ans de Caroline du Sud est décédé d’une surdose de caféine après avoir consommé « un grand Diet Mountain Dew, un café latte de chez McDonald’s et également une sorte de boisson énergisante » dans les deux heures précédant son décès, selon le coroner via NBC News. Cependant, les décès dus à une surdose de caféine restent relativement rares. Un article de Medical News Today indique qu’une équipe a examiné des décennies de journaux médicaux et a identifié 92 décès attribuables à une surdose de caféine.
Éviter les Risques de la Caféine
Alors que la surdose de caféine reste un phénomène rare, il est essentiel de prendre des précautions pour éviter tout risque. Il est recommandé de surveiller étroitement sa consommation de caféine, en connaissant les quantités présentes dans les boissons et produits que l’on consomme. Il est également crucial de suivre les directives de consommation recommandées par les autorités sanitaires, telles que la Mayo Clinic, qui limite l’apport quotidien de caféine à 400mg.
En outre, il est important de choisir des sources de caféine sûres et de qualité, comme le café fraîchement moulu et d’autres produits contenant des niveaux modérés de caféine. En cas de doute ou de préoccupation, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils adaptés à sa situation personnelle. En restant informé et conscient de sa consommation de caféine, chacun peut profiter des avantages de ce stimulant sans courir de risques inutiles pour sa santé. La caféine, lorsqu’elle est consommée de manière contrôlée et raisonnable, peut apporter un coup de pouce d’énergie et de concentration sans compromettre le bien-être général.