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Invention de la Machine à Écrire : Évolution et Histoire
Les claviers modernes doivent leur évolution aux machines à écrire. Ces appareils ont révolutionné la communication en permettant de mettre des mots sur des feuilles de papier. Bien qu’aujourd’hui considérées comme des reliques technologiques anciennes, leur apparence et leurs performances ont évolué au fil des ans. L’histoire des machines à écrire remonte à l’invention du premier type de machine à écrire mécanique par un Italien nommé Pellegrino Turri en 1802. Selon l’Académie Mondiale des Sciences de la Créativité, Turri aurait inventé la machine lui-même ou modifié une invention d’Agostino Fantoni. Malheureusement, on ne sait pas exactement à quoi ressemblait cette première machine.
En 1870, Rasmus Malling-Hansen est crédité de l’invention d’un nouvel appareil révolutionnaire appelé « sphère d’écriture », selon la Société Malling-Hansen. Après plusieurs améliorations, le produit final se composait d’un ensemble de touches situé au sommet d’une demi-sphère courbe. Lorsqu’on appuyait sur les touches, elles venaient frapper une feuille de papier placée sur une plaque courbée. La disposition des touches permettait de taper « extrêmement vite. » Bien que cette machine ait été révolutionnaire, elle n’a pas eu le succès escompté, et il faudrait attendre plus de 50 ans avant qu’une autre machine à écrire ne soit inventée.
Les Premières Machines à Écrire Pratiques
De nombreux types de machines à écrire ont été inventés dans les années qui ont suivi la sphère d’écriture de Rasmus Malling-Hansen. Selon Britannica, certaines étaient de grande taille, et beaucoup fonctionnaient beaucoup plus lentement que l’écriture manuscrite. Cela a changé en 1867, lorsque un Américain nommé Christopher Latham Sholes a été inspiré à inventer une machine à écrire après avoir lu un article dans Scientific American décrivant une machine à écrire inventée en Grande-Bretagne. Son deuxième modèle a été breveté en 1868, et bien qu’il soit encore basique, il l’a amélioré au cours de l’année suivante au point de pouvoir taper plus vite que l’écriture manuscrite. En 1873, Sholes a signé un contrat avec E. Remington and Sons, et un an plus tard, ces machines, appelées Remingtons, ont été vendues au public.
Au fil des ans, elles ont été révisées pour inclure un chariot de retour, des touches frappant un ruban encré, et la possibilité de taper sur des lignes espacées. Mark Twain aurait acheté l’une d’entre elles et serait devenu le premier auteur à soumettre un manuscrit dactylographié. Sholes a inventé le clavier QWERTY, un aspect fondamental qui a façonné l’évolution des claviers jusqu’à nos jours.
L’Évolution du Clavier et des Machines à Écrire
Les premières machines à écrire avaient des touches fixées à de longs bras métalliques, et le premier modèle de Sholes avait la première moitié de l’alphabet sur la rangée inférieure de touches et la deuxième moitié sur la rangée supérieure, selon CNET. Cette disposition posait problème car les bras se mêlaient s’ils étaient frappés trop rapidement, ralentissant ainsi l’utilisateur. Pour éviter ce problème, Sholes a décidé de séparer les combinaisons courantes de lettres, permettant ainsi à l’utilisateur de taper sans craindre que les bras ne se bloquent. Il a expérimenté plusieurs agencements de touches avant d’arrêter un design similaire à celui utilisé sur les claviers modernes.
Au fil des ans, les machines à écrire ont connu des améliorations considérables, conduisant à l’invention de la machine à écrire électrique par Thomas Edison en 1872, selon Britannica. Les machines à écrire électriques sont devenues courantes dans les bureaux en 1920, mais ont commencé à perdre en popularité avec l’avènement des ordinateurs, comme le souligne The Washington Post.