Histoire morbide du lac Crater, un passé troublant révélé

Situé dans le sud de l’Oregon, le lac Crater est le joyau de la couronne du parc national du lac Crater. Il s’est formé dans la caldeira laissée par une énorme éruption volcanique il y a 7 700 ans et est aujourd’hui reconnu comme le lac le plus profond des États-Unis, avec une profondeur moyenne de 1 500 pieds. Des éruptions plus petites ont formé l’île du Sorcier, un vieux cône volcanique émergeant des eaux claires et froides. Si pour beaucoup, le lac Crater est une merveille à contempler, l’histoire du parc est plus sombre. L’eau et ses environs ont été le théâtre d’un passé tragiquement marqué par la violence, les décès accidentels et les disparitions tragiques (sans oublier les rapports sur les monstres du lac, les OVNI et Bigfoot). Mais ces récits dramatiques nécessitent du scepticisme.

Peuples autochtones et pouvoir menaçant du lac

Des preuves d’activité humaine ont été découvertes sous une couche de débris volcaniques déposée par l’éruption du Mont Mazama il y a environ 7 700 ans. Les Makalak (dont les descendants sont désormais les Klamath) ont évité de discuter du lac car il était dit être dangereusement puissant. Selon les récits des Makalak, l’esprit du Mont Mazama était une figure des enfers appelée Llao. Il est tombé amoureux de la fille d’un chef Makalak. Lorsqu’elle a refusé de le suivre dans les enfers, il a promis vengeance, et la montagne est entrée en éruption. L’esprit du ciel, Skell, a protégé la tribu Makalak en repoussant Llao. D’autres versions de l’histoire deviennent sanglantes, avec Skell tuant Llao et jetant ses restes dans le lac. Depuis lors, au moins une partie des autochtones de la région croient que le lac est trop puissant pour s’attarder près ou même regarder trop longtemps. Il est à noter que les Makalak n’ont pas de légendes sur les eaux elles-mêmes, car les récits liés au lac semblent s’arrêter brusquement après la destruction de la montagne.

Disparitions mystérieuses et accidents aériens

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Crater Lake a été le théâtre de plusieurs accidents impliquant des avions militaires américains. L’un des premiers incidents enregistrés concernait une paire de bombardiers torpilleurs Grumman TBF volant près du lac au printemps 1944. Selon le pilote survivant, il s’est retourné pour chercher son partenaire et n’a trouvé que du vide. À sa connaissance, l’autre bombardier avait soudainement heurté le lac Crater sans aucun signe apparent de problème. Cependant, il n’y a aucun rapport de quelqu’un ayant vu l’avion toucher l’eau. Le militaire américain aurait gardé le crash secret, estimant que la nouvelle d’un accident d’avion impliquant l’un de ses bombardiers serait mal vue alors qu’ils étaient impliqués dans une guerre. Plus tard cette année-là, un avion d’entraînement militaire aurait également été abattu dans la région, s’écrasant en se dirigeant vers le nord et transportant à la fois le pilote et un artilleur. Les débris et tout reste humain associé n’ont pas encore été retrouvés. Les habitants prétendaient que les crashs d’avions dans la région étaient fréquents, peut-être en raison de nouveaux pilotes, d’un terrain difficile ou, comme le diraient les personnes plus inquiètes, quelque chose d’inquiétant sur le parc et son lac.

Découvertes macabres et histoires non résolues

Crater Lake a été le théâtre de plus que sa part de décès accidentels, mais a également été témoin de fins plus intentionnelles, à savoir le meurtre. En 1952, les restes de deux cadres de General Motors ont été retrouvés dans le parc. Charles Patrick Culhane et Albert Marston Jones étaient en excursion touristique lors d’un voyage d’affaires. Plus tôt, des amis locaux du couple ont trouvé leur voiture apparemment abandonnée dans une région reculée du parc. Deux jours plus tard, un homme a appelé un garage local pour leur demander de récupérer une voiture du même endroit. Lorsque la police a enquêté, ils ont découvert qu’il avait donné un pseudonyme et avait disparu de la gare d’où provenait l’appel. Pendant ce temps, des groupes de recherche étaient partis à la recherche des hommes, retrouvant leurs corps en décomposition à environ un quart de mile dans la forêt, avec des balles, de nombreuses autres blessures et des chaussures manquantes. Le chauffeur de camion Lincoln Linse, en mission de livraison dans le parc, a déclaré avoir vu les deux hommes escortés dans les bois par deux individus moins recommandables, dont un homme avec un tatouage distinctif sur l’avant-bras et un doigt manquant. Linse a même cru entendre les coups de feu qui ont tué les hommes. Cependant, malgré une enquête du FBI, les meurtriers n’ont jamais été retrouvés.

Prédictions sombres et mystères non résolus

Jean Nunn pensait peut-être juste voir son mari s’envoler de l’aéroport de Klamath Falls ce jour de février 1975. Après avoir ramené leur fille et leur petit-enfant à Salem, Oregon, deux étudiants pilotes, Jim Pryor et Matt Perkins, accompagneraient Dave Nunn pour son trajet de retour. Bien sûr, elle n’était pas anxieuse, sinon elle n’aurait pas pu se coucher tôt ce soir-là. Mais, comme elle l’a dit en 2007 au Herald and News, elle s’est réveillée à 21h30 avec le sentiment qu’on lui avait mis la main sur la jambe. Personne n’était là. Jean a alors su que quelque chose était arrivé à Dave.

Présence mystérieuse et phénomènes inexpliqués

Le parc national du lac Crater est-il hanté? Certains disent que l’île du Sorcier émet parfois de la fumée inexplicable, mais cela peut être attribué à l’activité géologique, aux incendies de forêt ou même à une simple erreur humaine autant qu’aux fantômes. Les histoires des employés du parc peuvent être plus crédibles, comme le récit du ranger Jan Kirwan, qui a déclaré à National Parks Traveler qu’elle avait vu différents cas de feux de camp non autorisés dans le parc la nuit.