Savoir : Chronique d’un drame méconnu
Entre 1985 et 1990, un meurtrier en série a sévi dans un quartier difficile de Philadelphie, ciblant des femmes vulnérables. Ses crimes, d’une extrême brutalité, se distinguaient par la violence frappante des agressions : agressions sexuelles, dizaines de coups de couteau par victime – au point d’exposer les organes internes – et une mise en scène destinée à déshumaniser encore davantage les victimes. Au fil des années, au moins neuf femmes ont été identifiées, toutes issues d’un environnement marqué par la précarité et souvent liées à des activités de dépendance.
Le quartier de Frankford, dans le nord de Philadelphie, autrefois animé par une vie culturelle et commerciale, a subi de plein fouet les affres de l’exode urbain, de la crise économique et de l’essor du crack. Un bar local, Goldie’s, était devenu le point de ralliement des femmes marginalisées, souvent exposées aux risques liés à la vie dans un environnement de forte activité illicite. Ce lieu commun apparut comme le lien indéniable entre toutes les victimes, qui y étaient régulièrement aperçues.
Parmi les faits marquants, l’enquête débuta avec la découverte d’Helen Patent, 52 ans, le 26 août 1985, dans une cour de triage, après avoir subi une agression sexuelle et 47 coups de couteau. Quelques mois plus tard, le 3 janvier 1986, Anna Carroll fut retrouvée chez elle, victime d’un meurtre semblable, quoique avec moins de coups de couteau, mais également mise en scène de manière macabre. Les meurtres, perpétrés avec une violence inouïe et des similitudes notables, témoignaient d’un modus operandi précis et dérangeant.
L’enquête policière fut longue et marquée par des ambiguïtés. Initialement, les forces de l’ordre tardèrent à admettre l’existence d’un tueur en série. Ce n’est qu’après la découverte d’un troisième cas, puis d’un quatrième, que l’hypothèse d’un meurtrier insaisissable prit forme. Des indices semblèrent orienter vers un homme blanc d’âge moyen, parfois aperçu en compagnie des victimes dans ou autour de Goldie’s. Pourtant, un autre suspect, Leonard Christopher, fut arrêté pour le meurtre de Carol Dowd en 1990, bien que les preuves à son encontre fussent fragiles et controversées.
Faits marquants du dossier :
- Identification de neuf victimes, toutes exposées à la marge de la société.
- Usage systématique d’agressions sexuelles et de mutilations post-mortem.
- Tentatives répétées d’effacer les traces par une gestion discutable de l’enquête.
- Des profils similaires : femmes caucasiennes, vivant dans le quartier et souvent confrontées à des dépendances ou des problèmes de santé mentale.
Au-delà des détails macabres des meurtres, l’affaire du Frankford Slasher met en lumière la vulnérabilité des femmes vivant en périphérie de la société. Les débats sur le traitement de ces victimes, souvent ignorées ou discréditées en raison de leur mode de vie, restent encore d’actualité. Les experts soulignent que la marginalisation et la stigmatisation des populations à risque facilitent l’impunité des agresseurs, un constat alarmant qui perdure dans bien des cas.
