La véritable raison pour laquelle le Dakota du Nord n’autorise pas les pharmacies de chaîne
Dans la plupart des régions des États-Unis, les clients peuvent se rendre facilement dans une pharmacie de chaîne locale pour récupérer une ordonnance, acheter un flacon d’aspirine ou trouver divers articles courants. Cependant, dans un état en particulier — le Dakota du Nord — il n’existe aucune chaîne de pharmacies nationale ou régionale, à l’exception de CVS Pharmacy et Thrifty White Drug. CVS est autorisé dans l’état grâce à une technicité, ayant acquis Thrifty White Drug en 2006, alors que plusieurs de ses établissements étaient déjà en fonctionnement avant l’adoption d’une loi anti-chaînes en 1963.
En dehors de cela, le Dakota du Nord est le seul état des États-Unis où Walmart — ou tout autre grand détaillant — est légalement interdit d’exploiter une pharmacie. De plus, bien que présentes ailleurs dans le pays, il n’y a également aucune pharmacie Walgreens autorisée à remplir des ordonnances dans cet état. Cette loi controversée contre les pharmacies corporatives a été adoptée à l’origine pour protéger les consommateurs et encourager les pharmacies à rester indépendantes.
La loi fait grimper les prix
Selon des analyses, la loi du Dakota du Nord stipule que toute pharmacie doit être détenue à au moins 51 % par un pharmacien. Le raisonnement derrière cette loi est que les établissements détenus par des pharmaciens offriront un meilleur service aux clients et que celle-ci protègera les petites entreprises des monopoles corporatifs. Cependant, les opposants à cette loi, qui sont nombreux, soutiennent que l’interdiction des pharmacies de chaîne nuit à l’acheteur moyen en réduisant la concurrence, ce qui fait grimper les prix.
Un critique a observé qu’abroger cette loi dans le Dakota du Nord pourrait permettre de diminuer le prix des médicaments sur ordonnance et qu’il existe peu de preuves démontrant que les pharmacies, qu’elles soient de chaîne ou non, commettent de nombreuses erreurs dans la dispensation des médicaments. De plus, il est argumenté que les pharmacies de chaîne ne viendraient pas immédiatement envahir cet État peu peuplé, mais cibleraient plutôt les zones urbaines, permettant ainsi aux pharmacies locales de continuer à servir leur clientèle rurale.
Ces affirmations sont corroborées par une analyse de la Kaiser Family Foundation, qui a révélé qu’en 2004, les Dakota du Nord payaient effectivement plus cher leurs médicaments que dans les États voisins. Néanmoins, les pharmacies de chaîne restent interdites dans les limites de l’État du Dakota du Nord, malgré plusieurs tentatives pour abroger cette loi.