Sommaire
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<div class= »breadcrumbs »><a href= »/category/history/ »>Histoire</a></div>
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<h1 class= »title-gallery » id= »title-gallery » data-post-id= »1430959″ data-author= »Richard Milner » data-category= »history » data-content_type= »SEO » data-mod_date= »2023-10-29″ data-layout= »Infinite » data-pub_date= »2023-10-29″ data-day= »Sunday » data-dayhour= »Sunday9AM » data-hour= »9AM » data-num_slides= »5″ data-num_words= »1214″>La Magna Carta est plus importante que vous ne le pensez. Voici pourquoi</h1>
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<span class= »gallery-image-credit »>Victor Moussa/Shutterstock</span>
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<div class= »byline-container »><span class= »byline-by »>Par</span> <a href= »/author/richardmilner/ » class= »byline-author »>Richard Milner</a><span class= »byline-timestamp »><span class= »byline-slash »>/</span><time datetime= »2023-10-29T13:00:15+00:00″>Oct. 29, 2023 9:00 am EST</time></span></div>
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<p>Liberté. Justice. Équité. Égalité devant la loi. Si quelqu’un se sent jamais embarrassé d’employer ces termes sincèrement, imaginez une société où de telles idées n’ont jamais fleuri. Imaginez vivre sous un gouvernement qui croit avoir le droit de vous faire n’importe quoi, y compris le vol et la torture, et dont les dirigeants ne sont soumis à aucune mesure légale parce que de telles mesures n’existent tout simplement pas. Imaginez vivre dans une nation sans recours pour redresser les torts parce qu’il n’y a aucune notion de « droits », et où les individus ne peuvent agir, parler, écrire ou même penser librement sans risquer l’emprisonnement ou la punition. Consultez maintenant l’Indice des Droits de l’Homme de 2022 sur <a href= »https://ourworldindata.org/grapher/human-rights-index-vdem » target= »_blank »>Our World in Data</a>, qui agrège les droits civils, les processus démocratiques, la protection des droits égaux, la liberté d’expression, et plus encore, pour former des scores globaux. Des personnes dans le monde entier vivent chaque jour sous de telles conditions.</p>
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<p>Est-ce une exagération de dire que la Magna Carta – « la Grande Charte » émise par le roi Jean d’Angleterre en 1215 – a forgé l’épine dorsale des institutions modernes civiles, légales et judiciaires qui combattent un tel mode de vie oppressif ? Pas vraiment. Est-ce une exagération de tracer des lignes causales fermes vers toutes les législations de chaque nation occidentale qui ont suivi au cours des siècles ? Assurément. Mais en fin de compte, comme l’explique la <a href= »https://www.bl.uk/magna-carta/articles/magna-carta-an-introduction » target= »_blank »>Bibliothèque britannique</a>, la Magna Carta a formé un précédent reflété dans la Déclaration des Droits des États-Unis de 1791, la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme des Nations Unies de 1948, la Convention européenne des droits de l’homme de 1950, et plus encore.</p>
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Protection contre la tyrannie
Les Archives Nationales relatent la rédaction de la Magna Carta en 1215, lorsque quarante nobles ont confronté le roi d’Angleterre, Jean, avec un ultimatum dans le simple champ de Runnymede, en Angleterre. Ils n’ont pas dégainé leurs épées, mais ont contraint le roi tyrannique à rédiger et à signer un document les protégeant contre lui. La Magna Carta elle-même explique les raisons de sa rédaction, selon une traduction de 1297 de l’anglais moyen disponible aux Archives Nationales.
Après un bref préambule remerciant Dieu, la Magna Carta décrit des protections pour les terres, les personnes et les biens contre la destruction et l’usure, spécialement en période d’héritage. Par exemple, une protection pour les veuves afin qu’elles reçoivent leur héritage « immédiatement et sans difficulté. » La Magna Carta décrit également une protection physique pour tous les marchands voyageant à travers l’Angleterre, empêche les baillis et les seigneurs de « s’emparer de terres ou de loyers pour toute dette, » et exige que tous les litiges juridiques soient tenus « dans un lieu fixe » non lié aux rédacteurs du document.
En tout, la Magna Carta stipule 63 clauses relatives aux droits civils. La plus célèbre d’entre elles est la suivante : « Aucun homme libre ne sera saisi ou emprisonné, ou dépouillé de son libre tenement ou de ses libertés ou coutumes libres, ou proscrit ou exilé, ou en aucune manière ruiné, nous n’exercerons aucune action contre lui ni n’enverrons contre lui, sauf par jugement légal de ses pairs ou selon la loi du pays. »
Intégrée dans le Cinquième Amendement
La Magna Carta a été le premier document de ce genre à protéger ce que beaucoup d’entre nous, dans les sociétés des XXe et XXIe siècles post-Éclaircissement, considèrent comme acquis. En réexaminant ses 63 clauses, il peut sembler étrange qu’avant 1215 de notre ère, il n’existait aucune prescription légale dans les nations occidentales détaillant des instances spécifiques de protection de la propriété et de la personne contre les puissants, visant à garantir un traitement équitable et égalitaire sous la loi. Certes, des lois ont été cataloguées et mises par écrit des milliers d’années auparavant, comme dans le célèbre Code de Hammurabi, probablement gravé dans la pierre sous le règne du roi babylonien Hammurabi de 1792 à 1750 av. J.-C. Les lois d’Hammurabi étaient cependant davantage des listes standardisées de punitions pour des crimes spécifiques — pas un exposé des droits des citoyens.
Bien qu’il n’existe pas de lignée légale directe de 800 ans descendante de la Magna Carta, la charte a servi de point de référence pour les documents ultérieurs énonçant des principes similaires; de cette manière, son esprit et son objectif résonnent encore. Les Archives nationales expliquent que la Constitution et la Déclaration des droits des États-Unis, rédigées par des Anglais familiers de l’histoire de leur pays, reflètent directement la Magna Carta. Cela est particulièrement vrai pour la clause du Cinquième Amendement « nul ne sera… privé de sa vie, de sa liberté ou de ses biens sans procédure légale dûment suivie. » En 1941, comme le citent les Archives nationales, le président Franklin Delano Roosevelt a déclaré : « La quête démocratique n’est pas une simple phase récente de l’histoire humaine… Elle a été écrite dans la Magna Carta. »
La Défense de l’État de Droit
Le Rule of Law Education Centre expose comment la Magna Carta a influencé non seulement les principes fondateurs des États-Unis, mais aussi ceux des Nations Unies. Comme le site le résume succinctement, la Magna Carta « a initié la tradition du respect de la loi, de la limitation du pouvoir gouvernemental, de l’accès à la justice et de la protection des droits de l’homme. » Bien que le concept de « droits de l’homme » ait des racines dans l’antiquité, illustrant la place spéciale de l’humanité dans le monde, il pourrait surprendre le lecteur de savoir que les « droits de l’homme » en tant que construction légale n’ont émergé qu’aux XVIIIe et XIXe siècles.
Des centaines d’années auparavant, l’Angleterre avait déjà établi la tendance de « l’état de droit ». Sa pétition de droit de 1628 limitait les pouvoirs monarchiques, le Habeas Corpus Act de 1679 garantissait aux accusés la possibilité de contester leur cas devant un tribunal, et la Déclaration des droits de 1689 du pays — qualifiée de « seconde Magna Carta » — définissait les règles pour des élections libres, la construction d’un gouvernement parlementaire et la liberté d’expression au sein de ce parlement. Ensuite, comme le dit Amnesty International, la Déclaration d’indépendance des États-Unis de 1776 a coïncidé à peu près avec la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 en France, ce qui a entraîné l’abolition de l’esclavage, le suffrage des femmes, la montée des démocraties libérales, et finalement, après la Seconde Guerre mondiale, la création des Nations Unies.
En 1948, la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies a été qualifiée par sa rédactrice Eleanor Roosevelt (via le Rule of Law Education Centre), de « Magna Carta internationale pour tous les hommes partout dans le monde ».
Abolie par le pape
Ironiquement, malgré la manière dont la Magna Carta annonçait les protections civiques fondamentales de la modernité, les droits de l’homme et l’état de droit, la charte elle-même a échoué dans ses objectifs. Après que le roi Jean a signé le document, il a cherché le soutien du pape Innocent III. Ce dernier a émis une bulle papale d’Italie, annulant la charte à peine 10 semaines après sa ratification.
Comme le détaille la British Library, le pape a qualifié la charte de « honteuse, dégradante, illégale et injuste » et a déclaré qu’elle devait être « nulle et non avenue pour toute éternité. » De plus, selon la même bibliothèque, le pape a jugé que la Magna Carta était « nuisible aux droits royaux et honteuse pour le peuple anglais. » Autrement dit, selon l’Encyclopædia Britannica, la Magna Carta « violait les droits du pape en tant que seigneur féodal », c’est-à-dire diminuait son pouvoir. Cette annulation de la Magna Carta a plongé l’Angleterre dans une guerre civile — la Première Guerre des Barons — dès l’année 1216.
Il a fallu des siècles, mais l’esprit de la Magna Carta a finalement triomphé. Ceux qui souhaitent visiter le lieu où le roi Jean a signé la charte peuvent se rendre dans les paisibles collines de campagne de Runnymede, en Angleterre, au sud-ouest de Londres. Cet endroit pittoresque est décrit par le National Trust britannique comme étant un simple « pré d’eau et plaine inondable de la Tamise. » On y trouve un petit mémorial avec un toit, quelques bancs en pierre et une salle de thé à proximité, idéale pour contempler la liberté permettant à chacun de faire un tel voyage et de s’asseoir si paisiblement.