Histoire de l’opérateur téléphonique royal
Travailler en tant qu’opérateur téléphonique pour la famille royale britannique ne fait pas de l’oncle une fortune, mais ce poste porte en lui une longue histoire fascinante au sein du service. Un récent avis de recrutement, publié sur le site officiel de la Maison Royale, annonce un salaire annuel de 23 000 £ assorti d’avantages tels que 33 jours de congé, une cotisation retraite de 15 %, le déjeuner offert et des possibilités d’évolution professionnelle. Les candidats doivent justifier d’une expérience préalable à un standard téléphonique ou à la réception, maîtriser quelques notions informatiques et faire preuve d’un sens de la communication à la fois confiant et professionnel, aptes à interagir avec divers interlocuteurs.
Le rôle d’opérateur téléphonique possède des racines historiques intéressantes. Selon Le Daily Mail, c’est sous le règne de la reine Victoria que le premier appel téléphonique émanant d’un souverain britannique fut passé le 14 janvier 1878, suivi, en 1883, de l’installation de la première ligne reliant le château de Balmoral en Écosse au village de Ballater. En 1896, tous les résidences royales de Londres ainsi que le château de Windsor disposaient de téléphones, permettant à Buckingham Palace de joindre directement ses interlocuteurs. Pendant plus d’un demi-siècle, le chef des opérateurs de Buckingham Palace annonçait chaque matin : « Votre Majesté, j’ai Sa Majesté en ligne », établissant ainsi la connexion entre la reine Elizabeth II et sa mère, la Reine-Mère, qui appelait depuis sa résidence de Clarence House.
Les premières recrues à ce poste étaient exclusivement des hommes, choisis notamment pour leur taille leur permettant d’atteindre les prises supérieures d’un standard depuis leur siège. Habillés de veston, col et cravate, ils appliquaient des règles strictes : seul le chef opérateur avait l’autorisation de répondre aux appels provenant du téléphone du roi, et il était de tradition qu’il se levait lorsqu’il s’adressait aux membres de la royauté, bien qu’il ne fût jamais visible. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que des femmes furent intégrées dans le corps des opérateurs pendant la journée, tandis que les hommes reprenaient le relais durant la nuit.
Le standard royal fonctionne 24 heures sur 24, 365 jours par an, et détient l’un des répertoires téléphoniques les plus complets au monde, regroupant les numéros personnels de dirigeants internationaux ainsi que ceux des contacts réguliers de la reine. Dans un contexte où la Maison Royale peut recevoir jusqu’à 4 000 appels par semaine, il est indispensable que chaque opérateur ait une approche client irréprochable, garantissant ainsi une gestion rapide et efficace des demandes.