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Les Conséquences des Attentats du 11 Septembre
Les attaques terroristes sur le World Trade Center à New York, le Pentagon, ainsi que le détournement coordonné du vol United 93, survenus le 11 septembre 2001, représentent les attaques les plus meurtrières de l’histoire des États-Unis. On estime que près de 3 000 personnes ont perdu la vie, entraînant une tragédie qui a profondément marqué la société américaine et suscité une vague de tristesse et de colère qui a durablement façonné l’avenir du pays.
De nombreux chercheurs s’accordent à dire que le monde vit toujours dans l’« ombre longue du 11 septembre ». Pour ceux qui étaient trop jeunes pour se souvenir de l’événement, il est difficile d’imaginer à quel point l’atmosphère a changé presque du jour au lendemain. Avant les nouvelles mesures de sécurité renforcées dans les aéroports en réponse à ces attaques, il était tout à fait possible de monter à bord d’un avion sans contrôle de sécurité complet, et d’emporter des liquides, des couteaux et des briquets. Les précautions instaurées dans les aéroports à cette époque sont désormais des éléments permanents de notre quotidien.
Les répercussions, tant à court qu’à long terme, des attentats du 11 septembre ont transformé la vie de millions de personnes à travers le monde. Voici quelques-unes des tragiques et choquantes évolutions qui ont émergé à la suite de cette journée fatidique.
Les appels téléphoniques continuent depuis les débris
Le choc des attentats du 11 septembre sur le World Trade Center a plongé les rues de New York dans un chaos indescriptible qui s’est prolongé pendant des jours et des semaines. Alors que la recherche de survivants parmi les décombres se poursuivait, l’indicible horreur de cette tragédie se faisait encore sentir le 12 septembre. Des milliers de sauveteurs, comprenant pompiers, policiers, équipes canines de recherche et secours, ainsi que des paramédicaux, s’activaient sans relâche au milieu des débris dans l’espoir de retrouver des personnes toujours en vie. Des appels téléphoniques en provenance des décombres témoignaient du fait que des gens étaient encore piégés, selon le maire de New York, Rudy Giuliani.
Bien que la découverte de survivants dans les premiers jours ait suscité quelques lueurs d’espoir, la réalité des opérations de sauvetage était marquée par un traumatisme continu. Les sauveteurs rencontraient de manière répétée des parties humaines au cours de leurs fouilles, rendant la tâche psychologiquement éprouvante. L’un d’eux confia à un journaliste que « vous ne pouvez le supporter que parce qu’il n’y a pas de visages… Vous n’avez pas à regarder des visages. » Pendant ce temps, les experts entretenaient l’espoir qu’il existerait des « vides » au sein des structures encore intacts, comme le hall du World Trade Center, où des survivants pouvaient être retrouvés. Malheureusement, quelques jours après les attaques, seulement quelques personnes supplémentaires ont été découvertes vivantes dans les décombres.
Augmentation des attaques racistes anti-musulmans
Selon un rapport du Miami Herald, dès 16 heures le jour des attentats du 11 septembre, les responsables avaient déjà identifié la responsabilité d’Osama Ben Laden, le fondateur du groupe terroriste islamiste Al-Qaïda basé en Afghanistan, en tant que force principale derrière cet acte barbare qui a coûté la vie à près de 3 000 personnes. Alors que les détails sur l’origine de Ben Laden et son opposition à l’Amérique commençaient à faire les gros titres aux États-Unis, les Américains, en deuil après les attaques terroristes les plus meurtrières sur leur sol, se sont retrouvés dans un climat de méfiance, de rhétorique anti-musulmane et de haine post-11 septembre.
En conséquence, les musulmans américains ont tristement été victimes d’une forte augmentation de la violence et de la bigoterie à leur égard, avec des incidents de crimes haineux en hausse d’année en année, selon les données publiées par le FBI. Le fait que les attaques aient eu lieu près des trois quarts de l’année suggère que l’augmentation est encore plus frappante que ne le laissent présager les chiffres initiaux. Les mêmes données, publiées en 2014, montrent que le niveau de crimes haineux contre les musulmans a malheureusement cessé de rester significativement plus élevé que dans les années précédant le 11 septembre.
Expansion de l’État de surveillance
La législation qui est entrée en vigueur suite aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 était d’une ampleur considérable, avec des répercussions qui sont encore présentes aujourd’hui. La majorité des lois adoptées par le Congrès dans les derniers mois de 2001 visaient principalement à élargir les pouvoirs des services de sécurité pour tenter d’intercepter d’éventuelles attaques terroristes futures, mais également celles qui étaient potentiellement déjà en préparation. Cependant, comme l’ont signalé les commentateurs de l’époque et comme l’ont prouvé depuis des académiciens à travers des analyses rétrospectives, ces lois ont fortement empiété sur les droits des citoyens, l’un des chercheurs qualifiant même les changements des droits à la vie privée des Américains de « Naissance de Big Brother ».
Au niveau national, la plupart des changements qui ont touché les citoyens américains ont été introduits par le « Patriot Act », promulgué 45 jours après le 11 septembre. Selon l’ACLU, parmi les modifications majeures apportées par cette loi figure la possibilité pour les agents du FBI d’émettre des lettres de sécurité nationale (National Security Letters – NSLs) sans l’approbation d’un juge. Cela leur permettait de collecter des données téléphoniques et informatiques des citoyens, ainsi que des historiques bancaires et de crédit, et ce, sans leur accord — ces données pouvant être conservées indéfiniment par le FBI. De plus, le Patriot Act a affaibli le Quatrième Amendement en accordant aux services de sécurité la possibilité d’effectuer des perquisitions discrètes de propriétés sous warrant sans que le propriétaire n’en soit informé. Comme l’a rapporté le New York Times, une grande partie des activités de surveillance menées après le 11 septembre a finalement été déclarée illégale.
Une augmentation massive des expulsions
Après les événements du 11 septembre, un sentiment anti-immigrant s’est intensifié dans le discours politique américain, motivé par un désir urgent d’éviter la répétition de telles atrocités sur le sol américain. Pour répondre à cette préoccupation, le gouvernement a créé le département de la Sécurité intérieure et l’Immigration et les douanes, leur conférant des pouvoirs élargis pour expulser aussi bien les immigrants documentés qu’indocumentés.
Les chiffres révélés par le Transactional Records Access Clearing House montrent que les cas d’expulsion ont connu une forte augmentation, passant de 1,6 million au cours de la décennie précédant les attentats à 2,3 millions dans la décennie qui a suivi. D’après ABC, de nombreux immigrants ont été rendus responsables d’expulsions criminelles sans jamais avoir été reconnus coupables d’un crime ; une simple accusation suffisait, entraînant des expulsions pour des infractions mineures comme la possession de drogue ou le fait de rouler à vélo sur le trottoir.
Les réformes d’immigration ont surtout profité à des entreprises privées comme la Corrections Corporation of America et le GEO Group, qui gèrent d’énormes centres d’immigration. Ces entreprises ont mené un lobbying si efficace qu’elles traitent désormais près de la moitié des 400 000 immigrants détenus aux États-Unis chaque année, engrangeant des profits colossaux.
Il est à noter que les expulsions liées explicitement à des activités terroristes ont chuté de plus de la moitié dans la décennie suivant le 11 septembre, passant de 88 à seulement 37, selon The Denver Post.
Les héritages commerciaux des attentats du 11 septembre
Au lendemain des attentats du 11 septembre, la transformation de l’ancien site du World Trade Center a abouti à la création du Mémorial et Musée national du 11 septembre. Ce lieu, entièrement dédié à la mémoire des victimes, se veut un « monument à la dignité humaine, au courage, et au sacrifice. » Cependant, son ouverture en 2014 a suscité des controverses, notamment à cause de la boutique de souvenirs qui propose des articles tels que des sweat-shirts, des badges, et même des plateaux de fromage, critiqués par de nombreux observateurs comme étant de mauvais goût et offensants.
Diane Horning, qui a perdu son fils Matthew lors des attaques, a exprimé son indignation : « Pour moi, c’est la chose la plus crasse et insensible d’avoir une entreprise commerciale à l’endroit où mon fils est mort. »
Les responsables du musée ont justifié cette initiative en affirmant qu’ils nécessitaient les recettes de la boutique et des ventes de billets pour maintenir l’établissement opérationnel, considéré comme une ressource importante pour la préservation de la mémoire du 11 septembre. Pourtant, d’autres ont profité de l’événement tragique de manière plus commercialement intéressée. Des rapports ont révélé qu’un marché en ligne s’était développé, où des acheteurs et vendeurs commercent des « reliques » authentiques des attentats. Uniformes, équipements, et objets prétendument fabriqués à partir de l’acier des Tours jumelles ont été mis en vente, tandis qu’un viticulteur a été critiqué pour avoir tenté de commercialiser un vin commémoratif des événements de 2001, faisant littéralement appel à la mémoire tragique à des fins lucratives.
Le FBI a lancé un programme d’infiltration
Le Bureau fédéral d’investigation, dont la devise est « Fidélité, Courage, Intégrité », a été perçu comme l’entité responsable de l’identification et de la neutralisation des cellules terroristes potentielles. Dans les années précédant la première décennie du 21ème siècle, le bureau a été soumis à une pression immense pour assurer la sécurité d’une nation en proie aux craintes liées au terrorisme. Cependant, des preuves ont émergé, indiquant que, dans les années suivant le 11 septembre, le FBI ne correspondait pas tout à fait aux standards d’intégrité qu’il prétendait défendre.
En 2011, The Guardian a révélé que le FBI, en quête de démontrer son efficacité dans la lutte contre le terrorisme, avait mené une campagne étendue d’opérations d’infiltration ciblant des centaines d’Américains. La plupart de ces personnes étaient vulnérables ou désespérées, plutôt qu’une menace active. Le FBI a utilisé des informateurs souvent non vérifiés au sein de communautés musulmanes et autres groupes ethniques pour orchestrer des opérations où ils fournissaient eux-mêmes des armes et des équipements à leurs cibles, ce qui a entraîné des arrestations largement médiatisées.
De nombreux cas, tels que ceux des Liberty City Seven, un petit groupe excentrique souvent considéré comme inoffensif par les analystes, et des Newburgh Four, accusés d’avoir planifié des attentats contre des synagogues à Riverdale, New York, se sont soldés par de longues peines de prison pour les personnes impliquées. Les juges étaient tenus d’imposer des peines minimales de 25 ans de prison pour des affaires liées au terrorisme, comme l’a rapporté The Village Voice.
Aucune découverte majeure de complots terroristes grâce aux nouvelles mesures
Bien que le Patriot Act ait alimenté un climat de paranoïa aux États-Unis, les expulsions ont fini par doubler par rapport aux chiffres d’avant le 11 septembre. Pendant les années incertaines qui ont suivi ces attaques meurtrières, le FBI cherchait à donner l’impression d’une réactivité accrue. Cependant, de nombreux experts ont montré qu’en dépit des lois nouvelles et étendues mises en place après le 11 septembre, le bureau a finalement admis en 2015 que le Patriot Act, qui avait permis aux agences de collecter les données de millions d’Américains innocents à leur insu, n’avait pas aidé à déceler de « grands » complots terroristes ni conduit à des percées dans des affaires liées au terrorisme antérieures.
Selon les données, au 21 avril 2021, 969 personnes ont été poursuivies comme terroristes, qu’elles soient domestiques ou internationales. Pourtant, peu de celles qui ont fini en prison avaient des liens avec des organisations terroristes ou les moyens de commettre une attaque contre les États-Unis. Plus de la moitié d’entre elles ont été libérées sans surveillance continue, ce qui démontre que, selon certains, le gouvernement ne les considère pas comme des menaces imminentes pour la patrie… ou peut-être qu’elles ne l’ont jamais été réellement.
La guerre sans fin contre le terrorisme a déplacé des millions
Décembre 2001, alors que la nation est encore sous le choc des attentats du 11 septembre et que les États-Unis se préparent à engager ce que le président George W. Bush qualifie de « guerre contre le terrorisme », un article publié par la Brookings Institution soulignait que cette nouvelle intervention militaire au Moyen-Orient risquait de ressembler davantage à la guerre froide avec l’Union soviétique qu’à tout autre conflit récent, prévenant qu’elle serait probablement « désagréable, brutale et longue ». Ils avaient raison.
Depuis lors, les États-Unis sont engagés dans des opérations militaires au Moyen-Orient, particulièrement en Afghanistan, où l’objectif initial était de vaincre le régime taliban qui avait permis à Al-Qaïda de prospérer dans le pays. Bien que les États-Unis aient officiellement mis fin à leur mission de combat en Afghanistan en 2014, on estime qu’en 2021, des milliers de soldats américains y étaient encore stationnés, tandis que la menace talibane demeurait, avec des négociations en cours.
Selon un rapport du Watson Institute of International and Public Affairs de l’Université Brown, plus de 37 millions de personnes ont été contraintes de quitter leur domicile en raison des campagnes militaires américaines post-11 septembre, contribuant de manière significative à la crise des réfugiés des dernières années.
L’invasion de l’Irak a conduit à une guerre civile sanglante
Peu après le début de la « Guerre contre le terrorisme » par l’armée américaine en 2001, les politiques de contre-terrorisme post-11 septembre ont réorienté les attentions des politiciens vers un ancien ennemi : l’Irak. Selon des sources historiques, le pays, avec lequel les États-Unis avaient été en guerre au début des années 90, a été désigné comme une menace par le président George W. Bush en raison du refus d’autoriser les inspecteurs en armement à vérifier les capacités d’Irak concernant la production et le déploiement d’« armes de destruction massive ». Suite au refus du leader irakien Saddam Hussein de céder à l’ultimatum de Bush en mars 2003, les États-Unis ont lancé une vaste campagne de frappes aériennes.
Assisted by troops from the United Kingdom and various other nations, the U.S. forces defeated the Iraqi military within a month, capturing Hussein, who had gone into hiding, in December of that same year.
Cependant, malgré la rapidité apparente avec laquelle les premières étapes de la guerre d’Irak semblaient avoir conduit à la défaite des pouvoirs en place, la déstabilisation du pays qui a suivi leur chute a plongé l’Irak dans une longue et amère guerre civile. Les États-Unis se sont retrouvés engagés dans la protection du nouveau gouvernement démocratique installé contre les insurrections, face à une montée de la violence sectaire. Selon une base de données, les événements qui ont suivi la guerre d’Irak de 2003 ont fait 288 000 morts violentes, incluant près de 208 000 civils.
Les cas de fraudes post-11 Septembre
Les événements du 11 septembre 2001 ont laissé une empreinte indélébile dans la mémoire américaine, non seulement à cause de la terrible perte de vies humaines ce jour-là, mais aussi en raison du courage et de l’abnégation de ces premiers intervenants qui se sont précipités pour porter secours sur les lieux de l’attaque, souvent au péril de leur vie.
Cependant, des rapports alarmants, tels que ceux partagés par ABC, ont révélé que plus de 100 policiers, pompiers et agents publics avaient été inculpés pour avoir frauduleusement sollicité des millions de dollars en paiements de sécurité sociale dans les années qui ont suivi les attentats. « De nombreux participants ont cyniquement fabriqué des demandes de prestations pour des maladies mentales en conséquence du 11 septembre, déshonorant ainsi les premiers intervenants qui ont réellement servi leur ville au détriment de leur santé et de leur sécurité », a déclaré le procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance.
D’autres cas de fraude audacieux ont été rapportés dès 2002, selon le New York Times, qui relatait l’histoire d’une femme ayant inventé un mari fictif pour collecter 53 000 dollars d’un fonds de secours lié au 11 septembre. « Nous avons rencontré des victimes fictives, des victimes qui sont mortes depuis des années, et même des personnes en prison qui affirmaient être décédées », a déclaré le Sergent Daniel Heinz de l’unité spéciale de fraude du NYPD. « J’ai longtemps retenu les noms des victimes après avoir notifié tant de familles. Maintenant, je connais tous les noms des fraudeurs. »
Augmentation des taux de cancer après le 11 septembre
Le nombre de personnes tuées lors des attentats du 11 septembre est généralement estimé à 2 977, une donnée poignante. Cependant, l’impact négatif sur la santé des individus présents sur les lieux ce jour-là pourrait bien faire grimper le nombre de décès directement liés à ces attaques bien au-delà de ce chiffre officieux.
Des secouristes, qui sont arrivés sur le site après l’effondrement des Tours Jumelles et ont travaillé d’arrache-pied pour sauver d’éventuels survivants des décombres, ont agi en plein milieu d’un nuage toxique résultant de l’effondrement des bâtiments. Ce nuage, chargé de substances dangereuses telles que l’amiante, le plomb et le benzène, était fortement carcinogène.
Une étude de 2019 a révélé que les secouristes présentaient un risque accru de développer des cancers des têtes et du cou. Selon des rapports, leurs chances de contracter des leucémies, des cancers de la prostate ou de la thyroïde étaient toutes significativement élevées. Il est estimé qu’environ 2 000 secouristes ont perdu la vie en raison de maladies directement liées à l’opération de sauvetage du 11 septembre.
Les théories du complot du 11 septembre, précurseurs d’une paranoïa du XXIe siècle
Les événements tragiques du 11 septembre 2001 ont eu des répercussions considérables qui ont bouleversé l’équilibre mondial. Alors que des années ont passé, il est possible d’analyser ce qui s’est réellement passé, mais à l’époque, il était presque impossible de comprendre l’ampleur des événements. Dans ce climat d’incertitude, des rumeurs et des théories du complot ont rapidement émergé, suggérant que les attaques seraient un « coup intérieur » orchestré par le gouvernement américain. Des publications telles que Popular Mechanics ont cherché à démystifier ces théories, exposant les faiblesses des « preuves » avancées par les adeptes du complot du 11 septembre.
Le pays n’avait pas connu une telle vague de théories du complot depuis l’assassinat de John F. Kennedy et les rumeurs entourant la fiction des alunissages. Selon The Wall Street Journal, l’avènement d’Internet et la montée des soupçons à l’égard des médias traditionnels ont durant les années suivantes facilité la propagation de ces théories. Des mouvements comme QAnon, les anti-vaccins et les terres plates ont ainsi trouvé un écho dans l’opinion publique, exacerbant une méfiance grandissante envers les informations vérifiées et alourdissant le débat public.