Histoire de la Guerre des Malouines
Les îles Malouines, situées au large de la côte orientale de l’Argentine, possèdent une histoire complexe. Initialement découvertes en 1690 par le capitaine John Strong, ces terres inoccupées furent brièvement exploitées par des colons britanniques avant d’être cédées à l’Espagne. Environ un siècle plus tard, l’Argentine, estimant avoir « hérité » des îles suite à la décolonisation espagnole, revendiqua leur propriété. En 1833, le Royaume-Uni établit officiellement sa domination sur ces territoires, suscitant la colère d’une nation sud-américaine qui, de son côté, baptisa ces îles « Las Malvinas ».
Les complications politiques et militaires se sont intensifiées lors des années 1970 et début des années 1980. Sous le contrôle d’un régime militaire, l’Argentine connaissait des difficultés économiques et des troubles civils dus aux violations des droits humains, dans le contexte de la période connue sous le nom de « Dirty War ». Le général Leopoldo Galtieri, alors à la tête du pouvoir, chercha à détourner l’attention de la population en appelant au nationalisme ; il espérait que la récupération des îles insufflerait un regain de fierté patriotique. Des incidents ponctuels, notamment en mars 1982 où des commerçants argentin installèrent le drapeau national sur l’île, accentuèrent les tensions.
Le conflit débuta de facto le 2 avril 1982, lorsque les forces argentines attaquèrent des avant-postes britanniques sur les îles. Rapidement, les deux gouvernements déclarèrent la zone de conflit, bien qu’aucune déclaration de guerre officielle ne soit intervenue. Dans un premier temps, l’Argentine bénéficia d’un avantage aérien tandis que le Royaume-Uni dominait les opérations navales. La supériorité aérienne argentine permit de pilonner lourdement des navires britanniques, retardant l’arrivée des troupes sur le terrain.
Quelques éléments clés du conflit :
- Les bombardements par l’aviation argentine qui infligeaient des dommages significatifs aux navires britanniques.
- L’atterrissage amphibie britannique du 4 mai sur les îles, profitant de forces argentines considérablement affaiblies.
- Une progression rapide des troupes britanniques, coupant les lignes de ravitaillement ennemies.
- Des conditions climatiques extrêmes et un équipement inadéquat qui ont causé de nombreux incidents, notamment des cas d’hypothermie chez les soldats argentins.
Face à la situation critique, l’armée argentine, en proie à de graves pénuries – de munitions, de vivres, et même d’articles d’hygiène – se vit contrainte de capituler le 14 juin. Les chiffres officiels rapportent 649 morts du côté argentin, 255 du côté britannique, et 3 Malouins victimes de tirs amis, témoignant ainsi de l’ampleur d’un conflit marqué par des décisions précipitées et une logistique défaillante. Pour en savoir davantage, consultez les analyses détaillées sur Smithsonian Magazine et The Christian Science Monitor.