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La Légende d’Howard Hughes
Howard Hughes, l’excentrique milliardaire américain, est principalement connu pour son avion en bois raté, le Spruce Goose, et pour la performance impressionnante de Leonardo DiCaprio dans le film « The Aviator ». Issu d’une famille fortunée de Californie, Hughes s’est essayé à divers domaines, de la production cinématographique à l’aviation. Cependant, il a passé ses dernières années dans l’angoisse, hanté par une phobie des germes qui l’a contraint à vivre en reclus.
En plus de ses excentricités, Hughes s’est aventuré à Las Vegas avec des ambitions démesurées de transformation de la ville à son image, cherchant à en faire sa propre dictature bienveillante. Bien que son projet ultime n’ait pas abouti, l’empreinte de son investissement et de sa vision persiste encore aujourd’hui dans la Cité du Vice.
Les Deux Visages de Las Vegas
Las Vegas a connu deux époques distinctes. D’abord, celle contrôlée par la mafia, où la ville était le théâtre d’activités bien peu orthodoxes, mais qui a été un maillon essentiel dans l’essor de la cité. Ensuite, sous l’influence d’Howard Hughes, Las Vegas a entamé sa transformation vers une destination touristique gérée par des sociétés, offrant divertissements, gastronomie de renom, et une image de destination incontournable pour les adultes à la recherche de sensations fortes.
Le passage de Las Vegas des mains de la pègre à celles des entreprises n’a pas été instantané, mais s’est accompli progressivement grâce à des changements législatifs et des transactions commerciales. Hughes, en acquérant le Desert Inn et d’autres établissements, a ouvert la voie à une propriété plus légitime des casinos, marquant ainsi le début de l’ère des corporations dans l’industrie du jeu de Sin City.
Howard Hughes à l’Assaut de Las Vegas
La saga d’Howard Hughes à Las Vegas commence dans les années 1940 et 1950, lorsqu’il visita la ville à plusieurs reprises avant de forger des plans pour implanter un parc industriel dans le sud du Nevada. Malheureusement, ses projets d’industrialisation furent contrariés par le refus de ses employés de s’installer dans une zone déserte au milieu de nulle part.
Ce n’est que durant les années 1960 que Hughes fit une entrée fracassante à Las Vegas, déjà célèbre pour son excentricité légendaire. En s’installant au Desert Inn, il amorça une série d’achats de propriétés et de terrains, tentant de contrôler la ville de toutes les manières possibles. Son influence se fit sentir dans des domaines aussi divers que la prohibition de concerts rock, son refus de comparaître devant des tribunaux du Nevada, ou encore sa tentative de contrôle absolu sur l’aéroport international de McCarran.
Le Legs d’Howard Hughes à Las Vegas
Malgré son départ précipité de Las Vegas, les raisons restant sujettes à diverses interprétations, le fantôme d’Howard Hughes plane toujours sur la cité du péché. Sa contribution à la transition de Las Vegas d’une ville sous l’emprise de la mafia à une destination touristique sous le joug des entreprises est indéniable.
Howard Hughes a marqué l’histoire du jeu en apportant une légitimité à l’industrie des casinos. En rachetant le Desert Inn à des propriétaires liés à la mafia et plusieurs autres établissements sur le Strip, il a ouvert la voie à une gestion plus professionnelle des casinos. Aujourd’hui, des géants comme MGM et Harrah’s dominent le paysage de Las Vegas, reléguant les parrains de la mafia tels que Bugsy Siegel ou Moe Dalitz au passé révolu.