La Vérité Cachée sur Judas Iscariote l’Homme Derrière la Trahison

Histoire

Pour certains, le concept de trahison absolue peut être résumé en un seul nom : Judas. Pourtant, bien que son nom soit aujourd’hui considéré comme synonyme de perfidie et que l’homme lui-même soit souvent appelé l’un des plus célèbres traîtres de l’histoire, la véritable histoire de Judas Iscariote est bien plus complexe que ce qui pourrait être résumé en un seul mot.

Apparaissant pour la première fois dans les Évangiles du Nouveau Testament en tant que membre des 12 disciples originaux de Jésus, Judas est une figure plutôt mystérieuse, présentée avec pratiquement aucun antécédent et très peu d’informations sur ses motivations. Étant donné son rôle majeur dans l’histoire de Jésus et de la crucifixion – dans la Bible, Judas est celui qui a livré Jésus pour être jugé et exécuté par les autorités romaines, lui donnant un baiser historique pour l’identifier – ce manque d’informations s’est révélé problématique pour beaucoup.

Au fil des générations, des idées fausses et des folklore ont vu le jour, complexifiant davantage l’image de Judas. Alors, quelle est la vraie histoire ? En explorant en profondeur ce qui est dit sur Judas dans les Évangiles et au-delà, même les érudits religieux peuvent être surpris par ce que nous savons – et ne savons pas – sur Judas Iscariote. Voici la vérité cachée de l’homme largement considéré comme l’un des plus grands méchants de la Bible.

La vérité cachée sur Judas Iscariote

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De tous les personnages bibliques, Judas Iscariote demeure l’un des plus énigmatiques. Son histoire, pourtant, reste quelque peu nébuleuse. Il fait sa première apparition dans l’Évangile de Marc, rédigé aux alentours de l’an 70 après Jésus-Christ, soit environ 40 ans après la crucifixion de Jésus. Avant cela, aucun texte ne mentionne Judas ni ne décrit clairement sa trahison. Le premier indice à son sujet apparaît dans Marc 3:19, où l’écrivain liste les 12 disciples, concluant par « Judas Iscariote, celui qui le trahit ».

Une fois sur le devant de la scène, Judas demeure un personnage mystérieux. Les Évangiles mentionnent vaguement ses activités au sein du groupe des apôtres, auxquelles Judas participait sûrement. Puis, survient l’histoire de sa trahison de Jésus, que les Évangiles de Matthieu et Jean attribuent à l’appât du gain, tandis que Luc évoque l’influence diabolique comme véritable moteur. Pour ses méfaits, il trouve la mort, disparaissant rapidement du récit biblique.

La présence de plusieurs Judas dans les communautés juives du 1er siècle complique encore les choses, certains répondant au nom de Yehudah ou Judah, aux influences plus hébraïques que le Judas gréco-romain. Pour le lecteur distrait, il est facile de confondre les différents Judas avec le bien plus sinistre Judas Iscariote.

L’origine intrigante du nom Iscariote associé à Judas

Le terme « Iscariote » dans le nom de Judas est resté sujet à débat pendant de nombreuses années, principalement parce que aucun des évangélistes n’a pris la peine d’expliquer ce choix. Il est possible que Judas soit simplement originaire de la ville judéenne de Kerioth, d’où le nom lui aurait été attribué, le distinguant ainsi du reste des disciples. En effet, la plupart du groupe était originaire de l’extérieur de la Judée, la plupart des disciples venant de la région nordique connue sous le nom de Galilée.

D’autres avancent l’hypothèse qu’une erreur de transcription aurait transformé « Sicariot » en « Iscariot ». Cela aurait potentiellement rapproché Judas des Sicaires, un groupe nationaliste juif prônant des représailles violentes contre les Romains. Cependant, cette théorie est délicate à défendre car les Évangiles ne font pas de lien direct entre Judas et les Sicaires. De plus, le groupe nationaliste semblait être le plus actif bien après la mort supposée de Judas.

Une autre théorie relie le nom Iscariote à la cause de la mort de Judas, transformant ainsi le titre en une rétrocontinuité qui ne s’appliquerait pas à l’homme réel pendant sa vie. Selon cette interprétation, Iscariote pourrait dériver d’« iskarioutha », un terme hybride gréco-araméen qui aurait pu signifier l’étranglement ou la constriction, peut-être de manière fatale, comme l’a avancé Joan E. Taylor dans un article de 2010 du Journal of Biblical Literature. Néanmoins, de nombreux érudits en ont conclu qu’il est impossible de déterminer avec certitude la signification réelle du nom Iscariote.

Théorie sur Judas : un possible zélote extrémiste

La trahison commise par Judas dans les Évangiles reste un mystère pour beaucoup. Avec très peu d’informations sur cet homme, il est difficile de comprendre pourquoi un disciple apparemment dévoué de Jésus – on ne devient pas l’un des 12 disciples sans faire preuve d’un réel engagement – aurait soudain tout abandonné contre une récompense monétaire. Cela a conduit à des spéculations sur les affiliations politiques de Judas, donnant ainsi davantage de motivation à cet homme mystérieux et à ses actions. Certains universitaires ont même suggéré qu’il faisait partie du mouvement des zélotes, bien que cette théorie soit controversée.

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Si Judas était un zélote, il aurait été bien plus impliqué dans le domaine politique que nous aurions pu le soupçonner. Les zélotes étaient un groupe politique qui opérait dans les communautés juives du 1er siècle et qui militait pour l’indépendance juive et des représailles violentes contre les colons romains. Les zélotes allaient même jusqu’à s’opposer aux Juifs collaborant avec les Romains polythéistes. Ils se révoltaient parfois contre les Romains et certains membres les plus extrêmes du groupe, les sicaires armés de poignards (que certains ont liés à la partie « Iscariote » du nom de Judas), étaient connus pour perpétrer des assassinats politiques.

Le Trésorier des Disciples

Les évangiles de Jean (Jean 12:6 et Jean 13:29) mentionnent que Judas était responsable de l’argent des disciples. Cependant, le premier verset va encore plus loin en affirmant que Judas en profitait pour prendre une part de l’argent à son propre bénéfice au lieu de soutenir le groupe ou d’aider les plus démunis. Par la suite, dans l’histoire relatée dans l’évangile de Matthieu (Matthieu 26:14-15), Judas est vu marchandant avec les chefs religieux de la communauté juive pour trahir Jésus contre 30 pièces d’argent. Cela suggère un intérêt possible pour l’argent et une motivation derrière sa trahison.

Que les intérêts financiers aient réellement motivé la trahison de Judas dans les évangiles ou non, il est clair que l’argent jouait un rôle crucial dans le ministère de Jésus. Même s’il est probable que Jésus et les disciples devaient gérer un budget serré (et que Jésus était généralement très méfiant envers l’accumulation de richesses sans les redistribuer aux pauvres), ils avaient tout de même besoin d’argent pour survivre. Celui-ci pouvait provenir de dons, ainsi que du soutien financier de personnes plus aisées, telles que Joanna, l’épouse d’un intendant royal. Cependant, quelle que soit l’origine de l’argent dans la bourse commune des disciples, il n’était sûrement pas acceptable que Judas en détourne une partie pour lui-même au lieu de partager comme il était censé le faire.

La Trahison de Judas a surpris les autres disciples

Lorsqu’il s’agit de Judas, Jésus et le lecteur des Évangiles ont une connaissance préalable de tous ses méfaits – la toute première mention de Judas dans Marc 3:19 indique clairement que Judas va trahir Jésus. Pourtant, les compagnons de Judas ont été pris au dépourvu.

Prenons la version de Jean de la Cène. Dans Jean 13:21-30, Jésus dit au groupe de ses disciples rassemblés : « En vérité, en vérité, je vous le dis, l’un de vous me trahira. » Les disciples se regardent alors les uns les autres, et demandent à Jésus qui est le coupable, confus. Même lorsque Jésus démontre ouvertement que c’est Judas, ils restent perplexes. Lorsque Jésus se tourne vers Judas et lui dit, « Ce que tu fais, fais-le rapidement », ils pensent qu’il demande à Judas de prendre la bourse du groupe et de sortir rapidement pour acheter des provisions ou aider les pauvres. D’autres récits des Évangiles sur la Cène pointent également du doigt Judas comme le vilain, mais de manière moins évidente, suscitant toujours la surprise des disciples réunis.

Il ne s’agit pas forcément d’un jugement de caractère erroné de la part des disciples. Par exemple, dans Marc 6:7, Jésus appelle les 12 disciples – ce qui inclurait Judas – et « les envoya deux à deux, leur donnant pouvoir sur les esprits impurs. » Du point de vue des disciples, il n’y a guère de raisons de croire que Judas se verrait confier de telles responsabilités spirituelles importantes s’il n’était pas un homme fiable.

Ses motivations sont étonnamment obscures

Alors que le récit biblique insiste sur l’image de Judas Iscariote en tant que traître, il n’explique pas vraiment pourquoi il a livré Jésus aux autorités. Les Évangiles présentent une variété d’explications ou, dans le cas de Marc, aucune explication du tout. Matthieu avance l’argument selon lequel Judas l’aurait fait pour une récompense financière, tandis que Luc et Jean évoquent le rôle de Satan dans les actions de Judas. Même Jean 6:70-71 vont jusqu’à qualifier Judas lui-même de diable.

Ainsi, il n’est peut-être pas surprenant que, dans toute cette confusion, les spécialistes religieux se soient penchés sur les différentes explications de la trahison de Judas. Cela aurait pu être par simple désir d’argent, car Judas était apparemment responsable des fonds du groupe et, selon certains récits, s’adonnait à des détournements au détriment de Jésus et des disciples.

Ou, si l’on adhère à l’idée que Judas était un rebelle avec des liens possibles avec les Zélotes anti-romains, il se pourrait qu’il ait été frustré par le fait que Jésus semblait s’entendre avec les Romains (ou du moins ne pas approuver la violence contre les colonisateurs). Certains ont adopté une approche opposée, se demandant si Judas n’était pas plutôt craintif devant une éventuelle révolte qui aurait pu se former autour de Jésus et causer de sérieux problèmes au peuple juif. En fin de compte, cependant, les informations sont trop maigres pour tirer des conclusions définitives, ce qui signifie que les motivations de Judas resteront probablement à jamais inconnues.

Lien étroit entre Judas et Jésus

L’image de Judas en tant que vilain est si ancrée que la publication en 2006 de l’Évangile de Judas, un texte gnostique, a été extrêmement controversée. Même évoqué par d’autres Chrétiens dès le IIe siècle, le texte lui-même – ou du moins une copie copte d’une version antérieure – n’a été découvert qu’en 1970. Par la suite, il a suivi un chemin sinueux de propriété qui l’a vu entreposé de manière inadaptée, entraînant une perte d’environ 10% de son texte.

Déjà tristement célèbre au IIe siècle, l’Évangile de Judas a été dénoncé comme hérétique par les dirigeants religieux. Cela n’a guère changé au XXIe siècle, notamment parce que cet Évangile présente Judas comme le seul ayant réellement compris le message et la mission de Jésus. Selon ce texte apocryphe, Judas se voit confier la lourde tâche de sacrifier Jésus, de porter le fardeau de son acte, puis de régner en tant que guide spirituel dans un royaume inférieur. Dans l’œuvre, Jésus se réfère même avec humour à ce destin, demandant : « Pourquoi êtes-vous tous énervés, vous treizième démon ? »

Des indices de cette proximité se retrouvent également dans les Évangiles canoniques. Dans l’Évangile selon Jean 13, Jésus révèle que Judas le trahira, mais semble ensuite confier à Judas une mission spéciale avant de le laisser accomplir le cours de sa déloyauté (bien que Jean mentionne que Satan entre alors en Judas dans l’histoire).

Judas a joué un rôle important dans la crucifixion

La crucifixion de Jésus, sa résurrection, et la rédemption subséquente de l’humanité, si centrales dans la chronologie de la Semaine Sainte et du christianisme en général, n’auraient pas pu se produire sans Judas. En effet, dans Jean 13:27, Jésus demande à Judas de passer à l’action de la trahison, implicitement soulignant que Judas devait jouer son rôle pour que le processus avance. Cela n’empêche pas Jean ni les autres écrivains des Évangiles de dépeindre Judas comme un super vilain possiblement sous l’emprise de Satan, mais cela commence à reconnaître le rôle central qu’il joue dans l’histoire.

D’autres textes en dehors de la Bible poussent cette idée encore plus loin. L’Évangile de Judas du IIe siècle est un texte ésotérique gnostique qui réinvente le personnage de Judas en le sortant de sa position de méchant. Ici, Judas n’est pas seulement une figure clé de l’histoire de la crucifixion, mais il est aussi un disciple bien-aimé de Jésus, chargé de la tâche vitale de le livrer. Dans cette version des événements (apocryphe et donc non officiellement acceptée par de nombreuses églises chrétiennes), la tâche est regrettée mais nécessaire. Néanmoins, bien que Judas soit dépeint comme le seul disciple vraiment conscient des enjeux et digne de la tâche, ce n’est pas un emploi enviable. Dans l’Évangile de Judas, il se voit refuser l’entrée dans ce qui est essentiellement le paradis et devra exister perpétuellement à un niveau inférieur, éloigné de Jésus.

La Bible est peu claire sur sa cause de décès

La fin de Judas est un sujet sur lequel les livres du Nouveau Testament ne sont guère en accord. Dans l’Évangile de Matthieu, un Judas extrêmement coupable jette son argent puis se suicide. Pourtant, aucun des autres Évangiles ne mentionne la manière dont Judas a trouvé la mort, malgré le fait de le dépeindre comme un grave méchant.

Dans les Actes des Apôtres 1:15-20 (attribués à l’auteur de l’Évangile de Luc), l’apôtre Pierre relate que Judas a utilisé l’argent pour acheter un champ, « et, étant tombé la tête la première, il s’est rompu par le milieu, et toutes ses entrailles sont répandues. » Certains ont conclu que la chute décrite pourrait décrire un accident. D’autres affirment que cette partie particulièrement dérangeante de la Bible est une manière voilée de parler du suicide de Judas.

Des textes non canoniques prétendent également raconter l’histoire de la mort de Judas, parfois avec des détails extrêmement macabres. L’écrivain chrétien du début, Papias de Hiérapolis, a écrit que Judas est devenu tellement enflé de manière grotesque qu’il était incapable de voir ou même de marcher correctement, au point de se suicider. Le Gospel de Nicodème du IVe siècle présente Judas discutant de la résurrection possible avec sa femme jusqu’alors non mentionnée, en train de préparer un poulet pour le dîner. Elle tente de rassurer son mari, affirmant que Jésus est aussi susceptible de ressusciter des morts que l’oiseau devant elle ; lorsque le poulet fait effectivement ce qu’elle a dit, Judas part pour mourir.

Son histoire a été liée à l’antisémitisme

L’histoire de Judas s’est transformée en une sorte de personnage folklorique, comme de nombreuses autres histoires et figures bibliques. Au fil des siècles, des légendes ont émergé et ont ajouté des détails tels que les cheveux roux de Judas, associés, dans la pensée médiévale et de la Renaissance, au mensonge et à la trahison. Cependant, cette caractéristique souligne une association beaucoup plus malheureuse de Judas. Historiquement, la pensée antisémite a établi un lien entre les cheveux roux, Judas, la déloyauté et le peuple juif. Bien que la couleur des cheveux soit loin d’être représentative de la moralité, cette association est restée. Parallèlement, d’autres traditions, comme la tradition de la brûlure en effigie de Judas lors de Pâques en Europe et au-delà, ont vu le jour. Les liens entre Judas et la pensée antisémite ont peut-être aussi été sombrement utiles pour une religion naissante, cherchant à se démarquer de ses racines juives.

Certains érudits ont même suggéré que l’histoire de Judas était largement une fabrication utilisée pour étayer des récits antisémites à travers les siècles, bien que cette idée reste controversée. De nombreux autres éminents chercheurs du Nouveau Testament, comme Bart Ehrman, soutiennent que Judas était bel et bien une personne réelle.

Les prétendus liens entre un Judas traître et le judaïsme ont engendré de réelles souffrances et violences pour des personnes innocentes jusqu’à l’époque moderne. L’érudit Louis Painchaud est allé jusqu’à établir un lien entre l’histoire de Judas et les horreurs de l’Holocauste, suggérant que peut-être le besoin actuel de réexaminer son histoire est lié à un sentiment de culpabilité persistant face aux atrocités de cette époque (via The New Yorker).

Les traditions musulmanes révèlent un autre récit de Judas

Les traditions musulmanes offrent un regard différent sur Judas, bien connu pour sa trahison dans le Nouveau Testament. Contrairement à la Bible chrétienne, le Coran ne mentionne pas directement Judas Iscariote ni sa trahison envers Jésus. Cependant, il reconnaît Jésus comme un prophète ayant des disciples.

Dans les textes religieux musulmans, notamment les travaux des érudits, Judas fait parfois une apparition sous le nom de Yahuza al-Iskhiriyuti. Son lien avec Jésus et même avec la crucifixion est souvent mentionné, mais son rôle diffère considérablement de celui attribué dans la Bible. Certains avancent l’idée que Jésus, appelé communément ‘Isa en arabe, aurait été élevé au Ciel sans être crucifié, laissant ainsi la possibilité qu’une autre personne ait été appréhendée, torturée et exécutée à sa place. Selon des commentateurs du Coran, il est même suggéré que Judas aurait eu son visage et sa voix transformés divinement pour mieux tromper la foule.

Cette perspective divergente suscite des débats parmi les croyants et les chercheurs, apportant ainsi une dimension intéressante à l’histoire religieuse et culturelle de Judas Iscariote.