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L’Histoire Captivante du Shake Weight
Depuis des décennies, le monde de la santé et de l’exercice physique est témoin de l’émergence de produits de fitness lancés au public à travers des publicités télévisées accrocheuses, parfois exagérées – du Tae Bo à l’Ab Roller, en passant par le ThighMaster, et bien sûr, l’inoubliable Shake Weight. Selon une interview de 2010 avec Inc., Johann Verheem, l’inventeur du Shake Weight et PDG de Fitness IQ, a été inspiré de dévoiler un produit destiné aux femmes ciblant les bras supérieurs après que l’ancienne Première Dame Michelle Obama soit devenue une icône de la forme physique et de la mode.
Michelle Obama étant célèbre pour ses bras musclés et toniques, qu’elle met en valeur dans des tenues sans manches, a suscité l’inspiration de Verheem pour la création du Shake Weight. Ce dernier est formé comme un haltère traditionnel, avec des poids aux deux extrémités qui se fixent à la poignée avec un ressort. Verheem a déclaré dans son interview avec Inc. qu’il a développé le produit avec un groupe de conception taïwanais, l’a breveté et prototypé, pour ensuite le laisser traîner pendant un an. Ironiquement, ils n’étaient pas sûrs de pouvoir vendre un haltère à la télévision à l’époque.
L’Icône Michelle Obama et l’Essor du Shake Weight
Lorsque Johann Verheem a remarqué que les bras de Michelle Obama étaient devenus une aspiration pour les femmes américaines, il a réalisé que c’était le moment parfait pour introduire le Shake Weight au public. Selon Inc., Verheem a expliqué que le succès de sa création et ses ventes élevées s’expliquaient par le fait qu’il n’y avait pas encore de produit phare spécifiquement conçu pour les biceps des femmes. La plupart des produits de musculation sur le marché étaient destinés aux hommes cherchant à prendre de la masse, et non aux femmes visant le renforcement musculaire tout en restant toniques.
La commercialisation initiale du produit a débuté modestement un week-end, avec une dépense de 10 000 à 20 000 $ en publicités, traitant cela comme un groupe de discussion, selon Verheem. Les résultats étaient « corrects, mais rien de spécial » jusqu’à ce que les comédiens et animateurs de talk-shows prennent connaissance du Shake Weight et de son fonctionnement, ce qui a rapidement changé la donne.
La Tendance à la Parodie et la Manie du Shake Weight
Au lieu de s’offusquer que le Shake Weight soit devenu une blague nationale, Johann Verheem a confié à Inc. qu’il a accueilli avec enthousiasme la publicité gratuite. Les émissions « Jimmy Kimmel Live! » et « The View » ont rapidement présenté le produit après sa sortie, propulsant la manie du Shake Weight. Verheem a souligné que même si cela suscitait des rires, le placement du produit pendant ces trois minutes de diffusion aurait coûté des millions s’il avait été acheté.
Le Shake Weight pour Hommes a été rapidement lancé, Verheem a engagé des Navy SEALs et des Rangers de l’Armée pour démontrer le produit dans des publicités, mettant l’accent sur l’intensité de l’entraînement (contrairement au Shake Weight standard destiné à tonifier les bras des femmes). Concernant l’aspect suggestif du mouvement de secousse, Verheem a affirmé qu’il n’était pas intentionnel, et que la manière dont on utilisait l’outil pouvait influencer cette perception.
Le Succès Commercial du Shake Weight
Moins d’un an après son lancement, entre la version originale de 2,5 livres et le Shake Weight pour Hommes de 5 livres, plus de 2 millions d’unités ont été vendues à 19,95 $ chacune, rapportant ainsi 40 millions de dollars à Fitness IQ. Les New York Jets ont même acheté 100 Shake Weights pour les utiliser lors d’entraînements d’équipe diffusés à la télévision, offrant une visibilité publicitaire inestimable. Les parodies dans des émissions populaires comme « Saturday Night Live » et « South Park » ont contribué à la notoriété du produit.
Cependant, une fois que l’engouement initial a disparu, l’efficacité réelle du Shake Weight en tant qu’outil d’entraînement est devenue un sujet de débat. Les gens se demandaient si ces haltères offraient réellement un entraînement efficace pour les bras, la poitrine et les épaules.
Le Doute sur l’Efficacité du Shake Weight
Diane Mapes, reporter de NBC News, a essayé le programme d’entraînement de six minutes du DVD Shake Weight pendant quatre semaines et a partagé son expérience. Bien que le produit puisse sembler suggestif, elle a remarqué une sensation de brûlure dans ses biceps, triceps, épaules, et même dans son visage à un moment donné. Une étude de Consumer Reports a comparé l’activité musculaire générée par le Shake Weight à celle d’exercices traditionnels et a conclu que ces derniers étaient plus efficaces dans la plupart des cas.
WebMD a souligné que le Shake Weight est potentiellement plus dangereux que les exercices traditionnels, car il ne permet pas de cibler les muscles sur toute leur amplitude de mouvement, ce qui pourrait entraîner des spasmes musculaires et des blessures. Malgré sa présence initiale dans les médias, le Shake Weight a rapidement disparu de la scène publique, laissant planer le doute sur son efficacité réelle en tant qu’outil d’entraînement.
La Fin de l’Engouement et les Doutes sur l’Efficacité
En 2013, Runner’s World Newswire a rapporté qu’une étude réalisée par le Journal of Sports Science and Medicine a comparé l’efficacité des Shake Weights par rapport aux haltères traditionnels, concluant que ces derniers étaient tout aussi efficaces, voire plus, que le Shake Weight. Les recherches ont également révélé que les poids Shake Weight ne permettaient pas un développement musculaire optimal, remettant en question les affirmations initiales du produit.
Aujourd’hui encore, bien que les Shake Weights soient disponibles sur diverses plateformes de commerce en ligne, ils sont principalement achetés pour leur aspect humoristique plutôt que pour leurs bienfaits supposés, mettant ainsi fin à une époque où ces haltères étaient populaires pour leurs promesses de gains musculaires révolutionnaires.