L’histoire de la première victime du tueur en série d’Hawaii, surnommé « Honolulu Strangler », marque une page sombre de la criminalité dans l’archipel. Selon diverses sources, il serait le premier tueur en série connu dans l’État et aurait sévi durant une courte période, de 1985 à 1986, avant de disparaître dans le mystère. Ce personnage inquiétant n’a jamais eu la réputation d’écrire son nom dans les annales grâce à des arrestations, malgré des témoignages troublants et des preuves circonstancielles.
Le drame débuta le soir du 29 mai 1985, lorsqu’une jeune femme de 25 ans, Vicki Purdy, annonça à son mari, pilote d’hélicoptère de l’Armée, qu’elle partait danser avec des amies à Waikiki. Une course en taxi la mena jusqu’à un hôtel, où fut déposée la jeune femme, et c’est là que fut scellé son destin. Ce fut la dernière fois qu’elle fut vue vivante.
Le lendemain matin, le corps de Vicki fut découvert, abandonné dans un talus surplombant un lagon. Les marques de son agression étaient évidentes : ses mains étaient ligotées derrière son dos, et elle avait été étranglée dans des circonstances particulièrement violentes. Les similitudes entre cette victime et une autre, Regina Sakamoto, âgée de 17 ans, qui fut brutalement assassinée six mois plus tard, incitèrent les autorités à envisager l’action d’un tueur en série.
Plusieurs éléments uniques distinguent cette affaire :
- La similitude de la façon dont les victimes étaient vêtues et traitées lors de leur meurtre.
- Des rapports évoquant un chauffeur de taxi ayant précisé avoir déposé Vicki près d’un hôtel aux alentours de minuit.
- Un informateur, Howard Gay, dont les déclarations — relayées par une source évoquant des révélations psychiques — contribuèrent à localiser ultérieurement le corps d’une autre victime, Linda Pesce.
Ces indices, combinés à des témoignages de proches mentionnant les tendances violentes de Gay, firent de lui un suspect de premier plan. Cependant, malgré les preuves accumulées, aucune arrestation n’a jamais été inscrite dans les dossiers judiciaires, et le lien établi entre les différents meurtres reste à ce jour non confirmé.
Dès lors, l’affaire du Honolulu Strangler suscite toujours l’intérêt des passionnés d’histoire et des amateurs de récits criminels, accentuant l’énigme entourant ces événements tragiques et la personnalité insaisissable du tueur.