L’Exploration de l’Univers à Travers les Galaxies
Contempler le ciel cosmique est une expérience aussi envoûtante que surréaliste. Une obscurité omniprésente s’étend à perte de vue, bien au-delà de ce que l’œil humain nu peut percevoir. Selon Live Science, l’apparence sombre de l’espace est due au fait qu’il s’agit d’un « vide quasi parfait », dénué de la matière nécessaire pour disperser la lumière à notre portée limitée. Cependant, observer l’espace à travers un télescope est une tout autre expérience. Le télescope spatial James Webb, par exemple, fonctionne sur un spectre infrarouge et nous offre des images vives de ce à quoi le cosmos ressemble réellement, au-delà de ce que la vision humaine peut percevoir.
Ces images éblouissantes prises par les astrophysiciens modernes révèlent une diversité de teintes gravées à travers le ciel couleur charbon. Les images du JWST montrent des galaxies lointaines situées à 13,6 milliards d’années-lumière de nous. Ces clichés ne représentent pas l’apparence réelle de l’espace aujourd’hui, mais plutôt une fenêtre sur le passé lointain de l’univers — des photos historiques, prises en temps réel. Dans ces clichés, nous observons des galaxies en collision dans des tourbillons de rouge, d’orange, de pourpre et de bleu. De manière surprenante, l’un des mystères les plus durables de l’espace est en réalité vert pois.
La Découverte des Galaxies Pois Verts
Les images des galaxies Pois Verts ont été observées pour la première fois en 2009 par un groupe d’astronomes amateurs surnommés « Donnons-leur une chance ». Ces petits galaxies verdâtres ont été une trouvaille rare. Ces nébuleuses, dont la teinte est due à des nuages de gaz phosphorescents émettant des ondes lumineuses, se distinguent nettement des autres galaxies qui tirent leurs couleurs des étoiles. Les observations du télescope spatial Hubble montrent que ces galaxies produisent des volumes importants de lumière ultraviolette et génèrent également des étoiles à un rythme 100 fois plus rapide que ce à quoi on s’attendrait compte tenu de leur taille et de leur masse.
Cette production intensive d’étoiles en un espace limité aurait pu permettre aux galaxies Pois Verts de percer le voile d’obscurité qui englobait jadis l’univers tout entier, laissant pénétrer un rayonnement énergétique. Cet événement, connu des scientifiques sous le nom d’Ère de la Réionisation, a marqué la fin de l’âge sombre cosmique, rendant les étoiles et galaxies visibles à travers ce qui était autrefois un épais brouillard d’hydrogène.
Le Rôle Fondamental des Galaxies Pois Verts dans l’Histoire de l’Univers
Grâce à leur composition unique, décrite par les journalistes de Space comme « chimiquement primitive », les galaxies Pois Verts pourraient nous éclairer sur l’histoire de notre univers, offrant une cartographie étoilée du passé telle que nous ne l’avons jamais vue. Les galaxies Pois Verts sont des fossiles vivants dans l’espace. Lorsque l’on évoque les fossiles vivants, on imagine souvent des animaux évoluant sur terre ou dans la mer, tels que les crocodiles, les opossums et les ornithorynques.
Aujourd’hui, grâce à une combinaison de technologie moderne et d’ingéniosité humaine, nous avons découvert des fossiles vivants tapi dans les coins reculés de l’espace extra-atmosphérique — à savoir ces galaxies Pois Verts. Les galaxies Pois Verts possèdent la capacité unique de dépouiller rapidement les électrons des atomes. Ce processus a été un élément clé de l’Ère de la Réionisation, une ère estimée remonter à plus de 400 millions d’années, qui a ouvert tout l’univers, illuminant de ses premières étoiles et galaxies.