Entrez dans l’histoire de Nelson Mandela et découvrez où repose cette icône anti-apartheid. Un article captivant sur le lieu de sépulture du premier président d’Afrique du Sud.
Nelson Mandela, passant de prisonnier politique au premier président démocratiquement élu de l’Afrique du Sud, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de son pays et du monde. Mais le 5 décembre 2013, à l’âge de 95 ans, celui qui a contribué à démanteler le système raciste de l’apartheid en son pays, luttait pour respirer, entouré de sa femme Graça Machel et de son ex-femme Winnie Madikizela-Mandela. Il est décédé paisiblement après une lutte de deux ans contre une infection pulmonaire, laissant derrière lui un héritage de paix et de justice. Après sa mort, un deuil national a été déclaré, aboutissant à son inhumation dans le village de son enfance, Qunu, dans les prairies du Cap oriental.
Lieu de repos final : le village de Qunu
Dans une scène émouvante, son cercueil drapé du drapeau a été descendu dans la terre de Qunu, où il a grandi. « Votre chemin vers la liberté a été long, mais maintenant, vous avez atteint la liberté ultime dans le sein de votre créateur », a solennellement déclaré le brigadier général Monwabisi Jamangile lors des funérailles. « Reposez en paix. »
Maison ancestrale
Nelson Rolihlahla Mandela est né dans une noble dynastie dans le village de Mvezo le 18 juillet 1918. Il était le fils de Henry Mandela, un chef du peuple Thembu, qui l’a prénommé Rolihlahla, se traduisant par « fauteur de troubles ». Mandela a grandi dans le village voisin de Qunu, dans le territoire du Transkei, avec sa mère et ses frères et sœurs, dans un paysage décrit comme un pays de collines ondoyantes, de vallées fertiles, et d’un millier de rivières et de ruisseaux. C’est ici qu’un missionnaire lui a donné le nom de Nelson, lorsqu’il a commencé ses études formelles à 7 ans. Il passera de la garde du bétail aux bancs de l’école de droit, devenant politiquement actif dans la lutte contre le système de domination de la minorité blanche en Afrique du Sud, avant de passer 27 ans en prison et d’aider à négocier la fin de l’apartheid, pour finalement devenir le président de l’Afrique du Sud en 1994.
Le retour à la maison
Dans son autobiographie, Mandela a décrit Qunu comme étant dans une « vallée étroite et herbeuse, sillonnée de ruisseaux clairs, et surplombée par des collines verdoyantes » habitée par « quelques centaines de personnes » vivant dans des huttes en boue. Le samedi 14 décembre 2013, le petit village a accueilli Mandela chez lui. La route de l’aéroport était bondée de personnes en deuil qui ont observé le long cortège de véhicules militaires et le corbillard transportant le corps de Mandela entrer dans le village, tandis qu’un hélicoptère volait au-dessus. Son enterrement a eu lieu le lendemain, couronnant une période de deuil de près de deux semaines, y compris un mémorial à Johannesburg assisté par de nombreux leaders mondiaux. La famille et les amis de Mandela, au total 450, se sont réunis ce jour-là à Qunu pour l’enterrer parmi des chansons, des remembrances, et un salut de 21 coups de canon. Son lieu de repos final se trouve dans un jardin d’aloe et de pierre sous une dalle de marbre portant son nom, ses dates de naissance et de décès, son nom de clan, et les mots « repose en paix ».
Ce récit de la vie de Nelson Mandela et de son inhumation résonne comme un rappel puissant de son héritage et de sa quête pour la justice et l’égalité. À Qunu, sa dernière demeure, Mandela repose désormais en paix, mais les idéaux pour lesquels il s’est battu continuent d’inspirer des générations à travers le monde.