Sommaire
Origine de Juillet : un mois au nom controversé
Le mois de juillet est généralement associé à l’été dans l’hémisphère nord. En tant que septième mois de l’année, il représente le milieu de l’année civile, avec le point médian se situant généralement autour du 2 juillet (ou le 1er juillet en année bissextile). Cependant, l’histoire nous révèle qu’il n’en a pas toujours été ainsi. En réalité, à une époque, le mois de juillet était placé à une période différente de l’année et portait un nom tout à fait différent.
Pour comprendre l’origine du nom de juillet, il nous faut remonter à la Rome antique, à l’époque de Jules César. Durant son règne, entre 46 et 44 av. J.-C., Jules César entreprit une réforme majeure du calendrier romain. À l’époque, le calendrier romain ne comptait que dix mois, et la saison hivernale de 61 jours, équivalant à deux mois, n’était pas incluse dans l’année calendaire officielle. Ainsi, l’absence de ces deux mois hivernaux plaçait le mois de mars en tant que premier mois de l’année.
Jules César s’attela à réformer ce calendrier romain, qui était basé sur les cycles lunaires, en le convertissant en un système solaire, prenant en compte la révolution de la Terre autour du soleil. Cette réforme aboutit à un calendrier de 365,25 jours, très proche de celui que nous utilisons de nos jours. Inspiré par les Égyptiens, Jules César adopta en 45 av. J.-C. le calendrier julien, qui incluait enfin les mois d’hiver que sont janvier et février, et ajouta un jour supplémentaire au mois de février tous les quatre ans pour compenser le quart de jour restant dans le calcul initial de 365,25 jours.
De Quintilis à Juillet : l’hommage à Jules César
Au cœur de ce nouveau calendrier à douze mois se trouvait le mois appelé Quintilis, signifiant « cinquième mois » en latin. Suite à cette réforme, Quintilis devint le septième mois de l’année, mais curieusement, son nom ne fut pas immédiatement modifié pour refléter ce changement. Selon certaines sources, Jules César aurait lui-même renommé le mois de Quintilis en « Juillet » en raison de sa date de naissance, bien que la date exacte de sa naissance demeure incertaine, étant estimée aux alentours du 12 ou 13 juillet.
Cependant, une autre théorie entourant l’origine du nom « Juillet » est liée à l’assassinat de Jules César au Sénat romain le 15 mars 44 av. J.-C. Après la mort de César, Marc Antoine, son bras droit, décida de renommer Quintilis en l’honneur du leader disparu. Ainsi, Quintilis fut remplacé par le mot latin « Iulius », qui évolua par la suite en « Julius », donnant naissance au mois de « Juillet » que nous connaissons aujourd’hui.
Les deux faces de Juillet : entre controverse et hommage
L’histoire de l’appellation de juillet reste marquée par des interprétations divergentes. Entre l’hypothèse liée à la naissance de Jules César et celle faisant écho à son assassinat, le nom de juillet demeure entouré de mystères et de débats.
Quelle que soit son origine réelle, le mois de juillet conserve une aura particulière, mêlant les traits de l’été et les récits tumultueux de l’histoire romaine. Ainsi, chaque année, alors que juillet s’installe avec son lot de chaleur estivale, il nous rappelle subtilement les grandes figures et les événements qui ont marqué son nom et sa place dans le calendrier.