Les véritables raisons de l’effondrement de la civilisation de l’Indus
Les terres fertiles entourant les grands fleuves du monde ont été le berceau des plus anciennes civilisations de l’humanité. La Mésopotamie est sans doute la plus connue, avec les fleuves Euphrate et Tigre soutenant un grand nombre de villes anciennes et leurs besoins agricoles. À l’est se trouvait la civilisation de la vallée de l’Indus, dans la région du Pakistan actuel. Comme leurs prédécesseurs mésopotamiens et égyptiens, ils maîtrisaient les eaux du fleuve Indus pour l’irrigation, leur permettant de prospérer pendant des générations.
Au sein de leurs cités, des systèmes d’évacuation sophistiqués garantissaient le transport sécurisé de l’eau et des eaux usées, avec de nombreux foyers reliés à ces infrastructures. Une zone de bain communal était également présente, régulièrement vidée par souci d’hygiène, consciente des dangers de l’eau stagnante. Malgré ces avancées, vers 1900 avant notre ère, la civilisation commença un déclin qui déconcertait les chercheurs futurs.
Des changements dans le cours du fleuve Indus ont probablement causé l’effondrement sociétal
Selon les indices archéologiques, la civilisation de l’Indus est passée d’un déclin initial à un effondrement presque total en seulement deux siècles. Les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve évidente d’une invasion ennemie dans la région, ce qui laisse à penser que la cause n’était pas militaire. Les coupables restants seraient le commerce, les changements environnementaux, ou un mélange des deux. Selon des analyses, leurs principaux partenaires commerciaux, la Mésopotamie et l’Égypte, devenaient de plus en plus instables à cette époque. Bien que cela soit déjà préoccupant, toute fluctuation dans le cours du fleuve Indus aurait encore réduit leur capacité à soutenir des centres urbains centralisés.
Cependant, il existe un argument selon lequel l’effondrement des villes de l’Indus ne signifie pas la disparition totale de leur population. Les cités de l’Indus ont été en partie créées comme centres de stockage et de distribution de blé. Une fois que la production de blé a commencé à diminuer — probablement en raison de modèles météorologiques irréguliers — et que les individus ont commencé à se tourner vers des exploitations personnelles de riz, les cités sont devenues obsolètes et leurs anciens habitants se sont dispersés.