Pourquoi « Oblast » est un Terme si Présent: Exploration Approfondie
La récente invasion russe de l’Ukraine en 2022 a suscité de nombreuses questions dans l’esprit du public mondial, notamment : « Pourquoi ? » Pourquoi Vladimir Poutine a-t-il ordonné l’entrée des forces armées russes dans un autre pays souverain ? Pourquoi cela revêt-il une telle importance à ses yeux, et quel est son objectif ultime ? Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy se bat sur le terrain avec l’aide de milices civiles, de cocktails Molotov fabriqués par des citoyens et d’une ténacité apparemment sans limites, Poutine persiste dans un engagement militaire qui ressemble à un ancien combat de dernière génération réservé aux livres d’histoire. Au milieu de la circulation médiatique des faits et des termes, et de l’histoire entrelacée des deux nations en guerre – l’Ukraine et la Russie -, un mot a peut-être retenu l’attention des auditeurs avertis : « oblast ». Comprendre ce terme est essentiel pour comprendre les motivations de Poutine à attaquer l’Ukraine (autant que possible) ainsi que la résistance farouche de l’Ukraine face à une superpuissance qu’elle considère comme un envahisseur inhumain. « Oblast » est un terme soviétique découlant de la brève — mais immense dans son impact géopolitique — règne de 70 ans de l’URSS de 1921 à 1991. En termes simples, « oblast » signifie « territoire », « région », « province », ce genre de choses, comme l’explique WorldAtlas. Les oblasts étaient des centres administratifs (ou avant-postes politiques) parsemant le vaste paysage de la Russie et étaient utilisés pour maintenir et organiser la gouvernance. Et maintenant, Poutine veut récupérer une des anciennes oblasts soviétiques, l’Ukraine, sous son contrôle et loin du contact européen.
Comprendre l’Histoire à Travers les Oblasts et le Conflit Russie-Ukraine
Pour comprendre les oblasts et donc le conflit actuel entre l’Ukraine et la Russie, il faut commencer avec la caractéristique centrale du caractère russe : sa terre. L’étendue impitoyablement gelée de la Russie a fait avorter les ambitions impériales tant de Napoléon que d’Hitler, qui considéraient la Russie comme un prix parmi les prix du continent eurasien. Cette même terre russe a engendré une lignée de dirigeants durs et impitoyables, imprégnée d’une immense fierté, d’un réalisme cru et d’une bonne dose de brutalité. Ce genre de règne a directement conduit à la révolution bolchevique menée par Vladimir Lénine en 1917, qui a transformé la Russie en nation communiste. Dans les siècles qui ont précédé la naissance de l’Union soviétique en 1917, la Russie était gouvernée par un tsar. Un tsar ressemblait à un empereur, mais comme l’explique Britannica, aucune limite légale n’était imposée à leurs actions. Leur pouvoir n’était contrôlé que par la peur des nombreuses maisons nobles de la Russie ou par la résistance des régions de la Russie encore non entièrement conquises jusqu’au XIXe siècle, comme certaines parties de la Sibérie, de la Mandchourie, du Kazakhstan, et oui, de l’Ukraine. Le premier tsar russe était Pierre Ier, connu sous le nom de Pierre le Grand, qui est arrivé au pouvoir en 1721. Son territoire gouverné s’est étendu de la Moscovie (un état russe) à l’Empire de toutes les Russies, encore une fois selon Britannica. Ce type de gouvernance expansive mais centralisée nécessitait des gouverneurs pour les provinces éloignées. « Oblast » était un terme qui a vu le jour à cette époque et qui était utilisé spécifiquement pour désigner les entités politiques des peuples slaves nouvellement absorbés en Europe de l’Est.
La Révolution Bolchevique et la Montée de l’Union Soviétique
La Révolution bolchevique de 1917 a été l’un des événements les plus stupéfiants de l’histoire moderne – un événement qui a conduit à un renversement politique tout aussi choquant et rapide. Après des siècles de domination tsariste, Vladimir Lénine a mené une révolte paysanne littérale contre la puissance de la dynastie des Romanov et a gagné. Pendant des siècles, la Russie était composée en grande partie d’agriculteurs. Son immense territoire était labouré par les nombreux pour le bénéfice de quelques-uns, et nous ne parlons pas d’un sens métaphorique, mais d’un sens institutionnel. Comme l’explique l’histoire, la Russie pratiquait le servage, un système de gouvernement féodal où les habitants les plus pauvres devaient des dettes de travail à un seigneur local. Le servage était la norme dans la haute Europe médiévale (1000-1300 ap. J.-C.), où un riche seigneur vivait dans sa « domaniale » à l’intérieur des terres qu’il possédait, tandis que des serfs « non libres » (c’est-à-dire des personnes esclaves liées) travaillaient les terres environnantes en groupes familiaux. WorldHistory explique que deux à trois jours par semaine étaient consacrés au seigneur, et le reste à la production de nourriture pour sa propre famille. Au début du XXe siècle, la Russie « arriérée » – comme l’Europe les voyait – en avait tout simplement assez. En 1917, de pauvres manifestants réclamant du pain ont envahi les rues de Petrograd (l’actuelle Saint-Pétersbourg) en grand nombre. Le tsar Nicolas II a paniqué, abdiqué le trône, et ainsi a commencé une guerre civile de six ans entre les armées Rouges (révolutionnaires de gauche) et Blanches (capitalistes alliés) qui a abouti à un renversement complet de la monarchie russe et à une restructuration totale de la société russe en 1921.
De la Fermeture du Rideau de Fer à la Chute de S l’Union Soviétique
La conversion de la Russie de la rébellion paysanne à l’impitoyable empire soviétique a pris seulement quelques maigres années. En 1924, le dictateur Joseph Staline est arrivé au pouvoir après la mort du révolutionnaire Vladimir Lénine et a replongé la Russie dans un nouvel étau de fer. Selon l’histoire, des centaines de milliers de dissidents politiques ont été envoyés dans des goulags et exécutés. En Ukraine, 3,9 millions de personnes sont mortes de faim lors d’une famine de l’ère stalinienne surnommée « Holodomor », alors que le dictateur détournait la nourriture des pauvres dans le but de moderniser la Russie en une superpuissance militaire. Comme l’histoire le décrit, l’Ukraine était l’un des 15 États soviétiques au sein de la nouvelle République socialiste soviétique unie, ou l’Union soviétique. Au sein de ces États, l’ancien terme tsariste « oblast » a été ressuscité pour décrire les centres administratifs régionaux. Au total, il y avait 13 oblasts sur le continent européen et 8 oblasts en Asie propre.
De la Guerre Froide à l’Ère Moderne: Transition et Nouveaux Défis
Jusqu’à ce jour, lorsque les gens de l’Occident entendent le nom « Russie », ils se représentent probablement la Russie d’après la Seconde Guerre mondiale, pendant la Guerre froide (1946-1991) : de grands drapeaux rouges ornés de faucilles et de marteaux, des espions du KGB et des AK-47, des affiches de propagande cyrilliques mettant en scène des travailleurs heureux et des avions volants, et ainsi de suite. Ce virage ultra-militariste était dû, en partie, à la Seconde Guerre mondiale. La Russie a subi le plus grand nombre de décès de toutes les nations, avec près de 30 millions, selon le musée national de la Seconde Guerre mondiale. Tout comme Napoléon avant lui, Hitler a semé dans l’esprit soviétique un profond méfiance en tout ce qui est « européen ».
De la Chute du Rideau de Fer à l’Aube de la Russie Moderne
Dans les années 1980, la Russie elle-même, du haut en bas, était simplement fatiguée. Des décennies de répression sociale et de surveillance du KGB – du genre qui a persisté même à travers les années 1980 – avaient eu un effet dévastateur. Au moment où Mikhaïl Gorbatchev est arrivé au pouvoir en 1985, l’économie soviétique stagnait, sa politique était fatiguée, et son peuple cherchait de nouvelles formes d’expression et de culture populaire. Gorbatchev a supervisé deux changements politiques majeurs dans le gouvernement russe destinés à moderniser la nation. Tout d’abord, la glasnost était une politique en totale opposition au secret d’État qui définissait la Russie au milieu du siècle de la Guerre froide, mettant l’accent sur une transparence gouvernementale totale. Cela incluait la débannition des livres, la libération des prisonniers politiques, l’ouverture à la liberté d’expression et à la critique médiatique du gouvernement, et même la participation de partis non communistes aux élections gouvernementales. Pendant ce temps, la Perestroïka s’est penchée sur l’aspect économique des choses : pour la première fois depuis les années 1920, les individus et les coopératives – et non le gouvernement – étaient autorisés à posséder et à exploiter des entreprises. Un à un, les États soviétiques ont déclaré leur indépendance de l’empire, en commençant par des États satellites comme l’Estonie et la Lituanie qui étaient plus difficiles à gérer. Le 8 décembre 1991, Gorbatchev s’est rendu à Minsk pour signer un accord libérant l’Ukraine et la Biélorussie de l’URSS. Le reste des États a suivi et a créé la nouvelle Communauté des États indépendants. Et pourtant, en moins d’une décennie en 2000, Vladimir Poutine serait arrivé au pouvoir.