Les Raisons Derrière la Modification de la Frontière entre l’Idaho et l’Oregon
Les frontières des 50 États des États-Unis ont été établies pour diverses raisons, alliant politique, géographie, culture, et les besoins des gouverneurs coloniaux des colonies d’origine devenues des États. Une fois ces lignes tracées, elles semblent gravées dans la pierre, demandant des efforts herculéens pour les modifier, comme en témoignent les habitants de Kaskaskia, Illinois, lorsque la rivière Mississippi a changé de cours, les plaçant à l’ouest du nouveau chemin du fleuve, les intégrant de facto dans ce qui est, de tous droits, le Missouri. Cependant, cet événement s’est déroulé en 1881 et aucun des gouvernements du Missouri ou de l’Illinois ne semble intéressé par une redéfinition des frontières.
La frontière entre l’Idaho et l’Oregon a été établie à l’époque du Far West et a perduré depuis plus d’un siècle. Cependant, les deux États ont évolué dans des directions politiques différentes depuis l’époque de Wyatt Earp, avec l’Oregon penchant résolument vers la gauche et l’Idaho vers la droite. Selon 270towin, un certain nombre de personnes souhaiteraient voir plusieurs comtés de l’Oregon absorbés par l’Idaho, pour des raisons politiques. Nous explorerons davantage ces motivations dans la section suivante.
Le Mouvement « Greater Idaho »
Le Mouvement « Greater Idaho », comme il le mentionne de manière plutôt transparente sur son site, se concentre essentiellement sur la politique partisane. Il promeut l’idée de créer un Idaho plus vaste et plus fort pour permettre à des comtés conservateurs de devenir partie prenante d’un État rouge. Le site souligne qu’il existe une sorte de clivage culturel entre les deux États, non reflété par la frontière actuelle. Ainsi, plusieurs comtés conservateurs de l’Oregon, principalement situés dans les régions est et sud de l’État, seraient absorbés par l’Idaho où les votes conservateurs iraient presque certainement au candidat républicain. De plus, les électeurs vivraient désormais dans un État gouverné selon une législature plus conservatrice, entre autres avantages.
Le site note que ce mouvement ne modifierait pas l’équilibre des pouvoirs au Sénat américain, car il ne s’agit que du transfert de comtés entre deux États existants et non de la création d’un nouvel État. Cela augmenterait considérablement la superficie géographique de l’Idaho, la doublant pratiquement. Il ajouterait également quelques centaines de milliers d’électeurs aux listes de l’Idaho, tout en retirant ces voix à l’Oregon. Le site souligne que ce ne sont pas seulement les Oregoniens conservateurs qui soutiennent ce changement, mais également des progressistes et des conservateurs du nord-ouest de l’Oregon ainsi que des habitants de l’Idaho, de la Californie et de l’État de Washington.
L’Éventualité de la Réussite du Projet
Il est impossible de prédire l’avenir, surtout en ce qui concerne une question politique délicate impliquant deux législatures d’État, les électeurs de plusieurs comtés et le gouvernement fédéral. Cependant, en examinant l’histoire et les précédents, il est clair que le Mouvement « Greater Idaho » est convaincu que l’histoire est de son côté. Le site affirme que les lignes des États ont été redessinées à plusieurs reprises au cours des deux siècles et demi d’existence des États-Unis. Le site mentionne qu’en 1999, le Congrès a approuvé un échange de terrains entre le Missouri et le Nebraska. Cependant, cela impliquait uniquement un petit morceau de terrain et non le transfert intégral d’environ la moitié d’un État à l’autre.
Que les précédents soient présents ou non, il est essentiel de noter que les législatures de l’Oregon et de l’Idaho, ainsi que le Congrès, devraient tous être d’accord pour que ce projet avance, un processus qui pourrait prendre des années, voire des décennies. Jusqu’à présent, seuls des votes consultatifs non contraignants ont été exprimés par les électeurs des comtés concernés. La Chambre des Représentants de l’Idaho a voté en février 2023 en faveur d’entamer des discussions avec l’Oregon sur le projet de loi « Greater Idaho », avec un taux de 58,57 % de votes favorables. Cependant, l’opinion des citoyens sur ce projet reste incertaine, bien qu’Oregon Public Broadcasting ait signalé en octobre 2022 qu’une certaine apathie grandissait dans certains comtés impactés par cette proposition.