Qui a hérité de la fortune de la princesse Margaret ?
La princesse Margaret, sœur cadette de la reine Elizabeth II, a vécu une grande partie de sa vie sous les feux des projecteurs. Son mariage avec le photographe Antony Armstrong-Jones, connu sous le titre de Lord Snowdon, en 1960, ainsi que leur divorce en 1978, ont suscité de nombreuses attentions médiatiques. Ensemble, ils ont eu deux enfants, qui ont hérité de la plus grande partie de la fortune de leur mère après son décès.
Les dernières années de la princesse Margaret furent marquées par de graves problèmes de santé. Elle a subi un AVC en 1998, suivi d’un terrible accident de salle de bain l’année suivante, ce qui lui a causé de graves brûlures aux pieds. D’autres AVC ont suivi, avant son décès le 9 février 2002. À l’époque de sa mort, son patrimoine était initialement évalué à 20 millions de livres, soit environ 27 millions de dollars. Cependant, la princesse Margaret avait anticipé les choses en décidant de transmettre certains de ses biens de son vivant pour alléger la charge fiscale de ses enfants. Son geste le plus judicieux fut de donner à son fils, le vicomte Linley, leur maison de vacances, Les Jolies Eaux, située sur l’île de Mustique, en 1988.
Cependant, le vicomte Linley (également connu sous le nom de Lord Linley, David Linley, et maintenant David Armstrong-Jones, comte de Snowdon) et sa sœur, Lady Sarah Chatto, ont dû faire face à une importante facture fiscale sur le reste de l’héritage de leur mère. Ils ont hérité de l’essentiel des actifs de la princesse Margaret, totalisant 7,7 millions de livres, soit 10,4 millions de dollars. L’impôt sur les successions applicable à cet héritage s’élevait à environ 40%, ce qui a nécessité un paiement de près de 3 millions de livres, ou plus de 4 millions de dollars.
Pour pouvoir faire face à cette obligation financière, les enfants de la princesse Margaret ont vendu aux enchères 800 de ses biens via la maison de vente Christie’s en 2006. Une partie des recettes a également été reversée à des œuvres caritatives, y compris le fonds Princess Margaret, établi par son fils en faveur de l’association pour les AVC. Parmi les objets les plus notables figurait le diadème Poltimore, créé pour Lady Poltimore en 1870, que la princesse Margaret avait porté à plusieurs reprises, y compris lors de son mariage avec Lord Snowdon. Néanmoins, tous les membres de la famille n’ont pas approuvé cette vente aux enchères. Selon des sources, Lord Snowdon se serait montré mécontent de certains objets mis aux enchères et aurait remis en question le droit de ses enfants à les vendre. Finalement, ils trouvèrent un terrain d’entente en privé, et la vente se réalisa, rapportant près de 14 millions de livres, soit près de 19 millions de dollars.