Retour des sandales en gel : un phénomène de mode des années 80-90
Les années 1980 et 1990 ont vu émerger un phénomène de mode emblématique : les sandales en gel. Ces chaussures colorées, transparentes et parfois scintillantes ont été le summum de la mode dans les cours de récréation. Mais saviez-vous que ces chaussures arc-en-ciel ont une origine surprenante, ainsi qu’une vie après leur gloire passée ? Les sandales en gel, communément appelées « jellies », sont fabriquées en plastique PVC, selon le Harvey County Historical Museum. Personne ne sait exactement quand elles ont été créées. Une théorie suggère qu’elles ont été inventées en France à la suite de la Seconde Guerre mondiale par un cordonnier tentant de pallier la pénurie de cuir, rapporte le Los Angeles Times. Cependant, la conservatrice du Bata Shoe Museum de Toronto, Elizabeth Semmelhack, estime plutôt qu’elles ont probablement fait leur apparition dans les années 1950 et 1960, à une époque où le plastique est devenu de plus en plus populaire. Ces chaussures « résultaient probablement davantage d’une expérimentation avec des matériaux industriels que d’une réponse à la pénurie », a-t-elle déclaré.
Des chaussures à l’expérience à l’international
Les sandales en gel ont connu du succès à l’étranger avant de conquérir les États-Unis. Elles étaient populaires comme chaussures d’école en Australie dans les années 1950 et 1960, selon Sutori. Cependant, il faudra attendre les années 1980 pour leur apparition aux États-Unis. Deux histoires racontent les premiers pas des jellies en Amérique. Selon l’une, elles ont été repérées pour la première fois par l’ancien président d’une banque, Preston Haag Sr., lors d’un voyage en Amérique du Sud à la recherche de produits à vendre chez lui. En 1982, lors de l’Exposition universelle de Knoxville, Tennessee, Bloomingdale’s a passé commande de 2400 paires en neuf modèles, propulsant ainsi les jellies au sommet des ventes. Cependant, une autre version attribue la première introduction des sandales aux États-Unis au cordonnier Bert Geller, qui a observé les chaussures en Grèce avant de les rendre translucides et multicolores pour les vendre dans des grands magasins renommés.
De la mode à l’amusement
Tant Preston Haag Sr. que Bert Geller avaient en commun le fait de considérer les jellies comme des articles de haute couture. Haag Sr. a nommé sa filiale de l’usine brésilienne Grendene « Grendha » et a fait appel à des designers renommés tels que Thierry Mugler, Dorothee Bis, Jean-Paul Gaultier et Fiorucci pour créer des modèles. D’un autre côté, les chaussures de Geller étaient vendues dans des magasins de luxe. Toutefois, leur statut de haute couture n’a pas duré, notamment en raison de la matière plastique qui provoquait des ampoules et retenait les odeurs désagréables. Leur prix a donc chuté, les rendant populaires auprès des enfants et des adolescents pour leur variété de couleurs et leur faible coût. Les jellies de notre mémoire collective sont principalement celles-ci, celles que nous chérissons.
Le retour en force
Après une période d’oubli, les sandales en gel ont connu un retour en grâce, notamment en 2009, soutenu par la tendance des Crocs, clogs lumineux en résine souvent perçus comme une version modernisée des jellies. Cette résurgence a permis de redonner aux jellies leur statut d’objet de haute couture, avec des améliorations notables telles que des matériaux plastiques plus confortables et résistants aux odeurs. Des designers de renom ont ainsi intégré des chaussures en plastique dans leurs collections. En 2014, les jellies rétro étaient populaires dans les quartiers branchés, interprétées à la fois par des designers haut de gamme et vendues dans des magasins comme American Apparel.
Le défi du plastique
Une évolution majeure a marqué le retour des jellies : les préoccupations croissantes concernant la pollution plastique et son impact sur l’environnement. Des groupes écologistes ont exprimé des inquiétudes quant à l’utilisation du PVC, le matériau traditionnel des jellies, considéré comme l’un des plastiques les plus nuisibles pour l’environnement. Certains fabricants de chaussures ont donc décidé de concevoir des jellies plus respectueuses de l’environnement, en utilisant notamment des PVC recyclés. Ces actions s’inscrivent dans une démarche de durabilité de plus en plus nécessaire dans l’industrie de la mode.
Les jellies aujourd’hui
Malgré ces défis environnementaux, les sandales en gel conservent leur place sur le marché de la mode, que ce soit dans des versions haut de gamme ou rétro. Elles demeurent une tendance prisée, comme l’a souligné InStyle en les déclarant comme incontournables pour l’été 2021. Des collaborations avec des designers renommés et des célébrités telles que Blake Lively ont contribué à maintenir l’engouement pour ces chaussures emblématiques. Accessibles à tous les budgets, les jellies continuent de séduire ceux en quête d’une pointe de nostalgie et d’originalité dans leur style.