Pourquoi le mari de Nefertiti était-il si détesté ?
À travers l’histoire, certains dirigeants ont suscité le mépris et la haine, souvent en raison de leurs actions pendant ou après leur mandat. Le pharaon Akhenaton, époux de la reine Nefertiti et père de Toutankhamon, est l’un de ces personnages marqués par le déshonneur. Son règne en Égypte, de 1353 à 1336 av. J.-C., est souvent évoqué dans les livres d’histoire non seulement pour sa grande position, mais aussi pour le dédain qu’il a suscité parmi ses concitoyens.
Akhenaton, à l’origine connu sous le nom d’Amenhotep IV, a régné pendant près de cinq ans sous ce premier nom avant d’adopter Akhenaton, un changement symbolisant son identification avec le dieu du soleil, Aten. Cette transformation a révélé une certaine jalousie à l’égard du culte d’Amon, qui était devenu très puissant, possédant davantage de terres que lui. En réaction, Akhenaton a aboli le culte d’Amon et a imposé le monothéisme, proclamant Aten comme le seul dieu, un acte qui a provoqué un vif mécontentement parmi les Égyptiens, qui trouvaient leur harmonie compromise par cette nouvelle doctrine.
Par ailleurs, Akhenaton a obtenu le titre péjoratif de « roi hérétique » et a déplacé la capitale de Thèbes vers un nouveau site qu’il a nommé Amarna. Ce choix a non seulement déstabilisé les relations diplomatiques avec les alliés d’Égypte, mais il a également exacerbé l’idée qu’en tant que divinité, ses obligations spirituelles étaient supérieures à celles de gouverner. Cela a conduit à une négligence des demandes d’aide de ses alliés, causant la perte de territoires.
Les Égyptiens ont même tenté d’effacer Akhenaton de leur histoire, à tel point qu’il a fallu attendre le XXe siècle pour qu’il soit redécouvert. Ce déni historique témoigne du degré de colère et de mépris qu’ils lui portaient. S’il avait existé des sondages à son époque, il est probable qu’il aurait figuré parmi les dirigeants les moins populaires.