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Histoire du Christianisme Musclé et les Croyances de ses Adeptes
Au 19e et au début du 20e siècle, de nombreux chrétiens fervents étaient convaincus que le christianisme avait perdu de son attrait auprès des jeunes hommes et qu’il fallait agir. Robert Warren Conant, un fervent défenseur du Christianisme Musclé, se plaignait dans son ouvrage de 1904 « The Manly Christ » que « L’affirmation selon laquelle les hommes des pays chrétiens s’intéressent moins à la religion que les femmes ne nécessite ni argumentation ni preuve… Les femmes présentes sont toujours plus nombreuses que les hommes, souvent de plusieurs centaines de pour cent. »
Conant, aux côtés de nombreux autres partisans du Christianisme Musclé, soutenait que [Jésus](lien vers un site web sur Jésus) lui-même était souvent représenté comme une figure distinctement féminine, totalement inenvisageable pour son idéal de chef masculin des hommes. À partir de l’Angleterre victorienne dans les années 1850, des hommes comme Conant ont formé le mouvement du Christianisme Musclé, visant à concilier les valeurs masculines traditionnelles avec la foi chrétienne, à la manière de la Chevalerie médiévale.
Le mouvement est devenu assez populaire dans certaines régions des États-Unis également, et le plus célèbre partisan de cette philosophie était, de loin, le super-macho [Théodore Roosevelt](lien vers un site web sur Théodore Roosevelt). Selon [The Guardian](lien vers un site web), les Chrétiens Musclés étaient surtout connus pour leur attachement aux sports, des loisirs qu’ils estimaient rendre les hommes plus robustes et plus moraux.
Origines et éthos
Le terme « Christianisme Musclé » est apparu pour la première fois dans la critique d’un roman du 19ème siècle écrit par Charles Kingsley. Ce terme a été réutilisé un an plus tard pour décrire un autre roman de Thomas Hughes, « Tom Brown’s School Days ». Kingsley, en particulier, était un ministre chrétien qui avait de fortes objections à divers courants populaires du christianisme qui rejetaient le corps physique. Il pensait que l’ascétisme extrême et le célibat étaient erronés, et il promouvait l’idée qu’un héros chrétien était un homme d’action. Le héros éponyme de Hughes, Tom Brown, était précisément une telle personne – un élève d’internat anglais doué pour le sport.
Le développement des sports récréatifs dans les écoles britanniques a été crucial pour l’émergence du mouvement du Christianisme Musclé. En Grande-Bretagne victorienne, les écoles privées huppées en particulier avaient commencé à mettre l’accent sur la forme physique comme composante essentielle de l’éducation. Cela semblait d’autant plus crucial compte tenu du mode de vie de plus en plus sédentaire des classes moyennes dans la Grande-Bretagne industrielle. Le courage physique était également une qualité à louer à une époque où la Grande-Bretagne était engagée dans de nombreuses aventures impérialistes à travers le monde.
Les partisans du Christianisme Musclé croyaient que le sport pouvait inculquer aux jeunes différentes vertus, leur apprenant à jouer équitablement et avec honneur. Cependant, la force physique en elle-même était également importante. Hughes expliquait : » … le corps d’un homme lui est donné pour être entraîné et soumis, puis utilisé pour protéger les faibles et faire avancer toutes les causes justes. »
Foi et Football
Jerry Cooke/Getty Images
Aux États-Unis, le Mouvement du Christianisme Musclé était autrefois étroitement associé à divers sports. Le basket-ball, par exemple, était un produit du Mouvement du Christianisme Musclé, créé par James Naismith, qui déclara « qu’il pouvait mieux illustrer la vie chrétienne à travers les sports que dans la chaire » (via Aleteia).
Naismith travaillait à la YMCA lorsqu’il développa pour la première fois le jeu, une organisation qui fut elle-même fortement influencée par le mouvement. Fondée en Angleterre en 1844, l’organisation était à l’origine un lieu de prière chrétienne, et non une salle de sport. Cependant, l’influence du Mouvement du Christianisme Musclé l’a transformée en un lieu extrêmement réussi pour la musculation, soutenu par une éthique chrétienne.
Le football était également associé à la philosophie du Christianisme Musclé, et il était même promu par un partisan éminent du mouvement qui réfléchissait « il y a une précieuse discipline en danger… Je considère qu’aucun homme n’est éduqué s’il n’est pas formé à affronter le danger, à lutter contre lui et à le vaincre. Et tout système de gymnastique qui exclut le danger est un système émasculé » (selon le New York Times). L’un des plus fervents partisans du Christianisme Musclé, Theodore Roosevelt, défendit notamment le jeu lorsqu’il fut critiqué pour être trop violent. Un peu de risque, croyait-il, était la façon parfaite de forger des hommes virils.