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Quel est le rôle de la reine consort ?
La royauté est souvent perçue de manière simpliste dans notre compréhension moderne. En réalité, devenir reine va bien au-delà des apparences. Un exemple récent de cette complexité est celui du Prince Charles et de son épouse, Camilla, actuellement duchesse de Cornouailles. En grande partie en raison de la nature controversée du mariage de Charles avec la Princesse Diana et de leur divorce, le titre de reine a toujours semblé hors de portée pour la duchesse Camilla. Notamment, il n’y a pas si longtemps, il était presque certain qu’elle porterait le titre de « HRH La Princesse Consort » si Charles devenait roi.
La plupart des reines règnent sur la monarchie en tant que reine régnante, un titre prestigieux qui confère un grand pouvoir différent de celui du roi. En revanche, la reine consort porte un titre similaire à celui d’une reine traditionnelle, mais sa position sociale est légèrement différente, car elle ne détient pas le droit souverain de pouvoir qui est normalement associé au trône.
Aujourd’hui, face à la perspective d’une véritable royauté, il semble que Camilla — connue sous le nom de Camilla Rosemary Shand et précédemment reconnue comme Camilla Parker Bowles avant son mariage avec le Prince Charles — sera finalement appelée reine, conformément aux souhaits de la Reine Elizabeth II. Cela étant dit, son titre, tout comme sa romance avec Charles, est complexe. Il existe plusieurs différences clés entre le titre traditionnel de reine et le moniker légèrement ajusté qui lui est proposé de reine consort, tant en matière de pouvoir que de démonstration cérémonielle.
La reine consort détient le même titre mais sans le pouvoir souverain d’une reine traditionnelle
Les consorts royaux sont essentiellement les épouses des monarques régnants. Bien qu’ils n’ont pas de positions formelles au sein de la monarchie, leur influence sur les opérations royales peut néanmoins être significative. Il est à noter que la cérémonie de couronnement de la reine consort est généralement « plus simple » que celle du roi, dans le cas où elle serait couronnée séparément de son mari. Dans la plupart des situations où le roi et la reine sont déjà mariés, les couronnements se déroulent simultanément. En fait, il n’y a pas eu de couronnement de reine consort séparé depuis 1553, lorsque la reine consort Anne Boleyn a bénéficié d’un couronnement extravagant, pour être exécutée quelques années après la cérémonie.
Le pouvoir associé à cette position est quelque peu limité, mais le poids de la couronne demeure lourd. La couronne de la reine consort présente généralement le célèbre diamant Koh-i-Noor, pesant 105,6 carats. Parmi les reines consorts notables du passé, on peut citer la Reine Caroline d’Ansbach, ainsi que la mère de la Reine Elizabeth II, qui était connue sous le nom de « Reine Elizabeth, la Reine-Mère ».
Suite au mariage de Camilla avec le Prince Charles en 2005, des aides royaux avaient déclaré que son titre lors de l’accession de son mari au trône serait celui de princesse consort. Le droit commun anglais stipule que les épouses des rois doivent être appelées reines consorts tandis que les maris des reines reçoivent le titre de prince consort, ce qui signifie que le statut de « princesse consort » proposé aurait nécessité une modification législative.
Les consorts royaux ne sont pas uniquement présents dans la monarchie anglaise
L’utilisation de consorts royaux n’est pas strictement limitée au Royaume-Uni et à sa monarchie, avec des exemples récents dans d’autres régions du monde. La reine Letizia d’Espagne, par exemple, a acquis le titre après avoir épousé le Prince Felipe d’Espagne en 2004. Cela a été officialisé en 2014, suite à l’annonce par le roi Juan Carlos d’Espagne de son projet d’abdiquer le trône. Ancienne présentatrice de télévision, Letizia est placée de manière unique dans l’histoire de l’Espagne, étant la première roturière à devenir reine.
Juste à travers la Manche, la Belgique a une reine consort sur le trône. Mathilde de Belgique a épousé le roi Philippe en 1999 et est devenue reine consort lors de son couronnement en 2013. Mathilde démontre comment les consorts royaux peuvent toujours exercer une grande influence tant publiquement qu’au sein de la monarchie, même sans positions traditionnelles. Elle est née Mathilde Marie Christine Ghislaine d’Udekem d’Acoz et a travaillé comme orthophoniste avant son mariage avec Philippe. À travers les divisions culturelles et politiques de son pays, Mathilde est devenue une reine populaire, maîtrisant le français, le néerlandais, l’anglais et l’italien.