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Les Mystères de l’Histoire des Papes Nommes Benoît
Le 28 décembre 2022, le Pape François I a annoncé que son prédécesseur, toujours en vie, le Pape émérite Benoît XVI, était « très malade » comme le rapporte la BBC News. Après une allocution aux fidèles – sa dernière de l’année – le pontife a demandé à son troupeau de « prier une prière spéciale pour le Pape émérite Benoît ». Benoît XVI détient le titre de Pape émérite car il est l’un des rares papes à avoir démissionné de ses fonctions tout en étant toujours en vie, après seulement huit ans de pontificat (via Smithsonian). Benedict avait 85 ans en 2013 lorsqu’il a démissionné, invoquant son âge avancé ; il a maintenant 95 ans.
En réalité, l’histoire du titre de Benoît est bien plus complexe que l’appellation « émérite ». Bien qu’il soit né Joseph Ratzinger, il a suivi la tradition en prenant un nom pontifical, comme des dizaines d’autres papes avant lui. Bien que la logique et la raison suggéreraient qu’il était le 16e homme à devenir pape sous le nom de Benoît, un aspect compliqué de l’histoire du pontificat et de l’Église catholique a rendu les choses un peu ambiguës.
L’Origine du Premier Pape Benoît
Déjà en 575, un homme dont le nom de naissance est incertain a assuré la fonction de pape et a commencé son règne papal en tant que Benoît (via Britannica) ; selon le Dictionnaire étymologique en ligne, « Benoît » vient d’un mot latin signifiant « béni ». Il a exercé ses fonctions pendant quelques années et a accompli les tâches habituelles des papes de l’époque, comme promouvoir d’autres ecclésiastiques à des postes élevés et être impliqué dans des transactions foncières. Son pontificat a été marqué par des temps difficiles à Rome, notamment une invasion, une peste et une famine. Il est décédé en 579 lors d’un siège de Rome.
Un siècle plus tard, selon Britannica, un autre homme a assumé la charge de pape et choisi le nom Benoît (il est ensuite devenu un saint). L’histoire l’a nommé Benoît II, car c’est ainsi que l’histoire enregistre les noms des dirigeants qui portent le même nom qu’un prédécesseur (les papes sont des dirigeants, du moins figurativement). Compte tenu du fait que le pape le plus récent à avoir utilisé le nom Benoît était Benoît XVI, on pourrait penser qu’il était le 16e pape à porter ce nom. Et cela serait vrai, mais l’un d’eux a été rétrogradé à titre posthume, rendant les calculs un peu flous.
La Procédure d’Élection du Pape
Avant de poursuivre dans cette narration, expliquons brièvement comment les [nouveaux papes sont choisis](https://www.grunge.com/332555/this-is-how-new-popes-are-chosen/). Comme l’explique la BBC News, lors du décès du pape en exercice, tous les cardinaux de l’Église catholique – le rang le plus élevé dans l’Église après le pape – sont convoqués à Rome pour un conclave. En résumé, un conclave est une sorte de conférence au cours de laquelle les cardinaux discutent et votent jusqu’à ce qu’un nouveau pape obtienne la majorité des suffrages. Le nouveau pape est ensuite annoncé au monde. Cependant, des siècles plus tôt, les choses étaient très différentes, et le processus de sélection du pape était considérablement plus ouvert à l’interprétation.
Benoît X et les Antipapes
Officiellement, la liste des papes est très longue (via New Advent). Dogmatiquement, l’Église catholique croit que Pierre a été le premier pape, suivi de Lin, et ainsi de suite dans une lignée ininterrompue jusqu’au pape actuel, François I (cela s’appelle la [Succession apostolique](https://www.catholic.com/tract/apostolic-succession)). Cependant, la liste officielle contient les noms de plusieurs hommes qui, à un moment donné, ont revendiqué être le pape à la place d’un autre. L’histoire les appelle des « antipapes », et comme l’explique [EWTN](https://www.ewtn.com/catholicism/library/anti-popes-10685), un antipape est « une personne prétendant être pape sans avoir été dûment élu ou proclamé alors qu’un pape dûment élu était toujours en fonction », et il y en a probablement eu 30 à 40 au cours des siècles.
En fait, pendant environ un quart de siècle, il y a même eu une sorte d’antipapauté ; comme l’explique Britannica, entre 1378 et 1417, une série d’hommes ont affirmé être pape alors que l’Église catholique affirmait simultanément qu’ils ne l’étaient pas. Benoît X n’a pas été le premier antipape, ni le dernier, mais il était définitivement l’exemple A.
Giovanni Mincio (Benoît X)
Le pontificat de Benoît X a été bref et peu remarquable. Selon Britannica, il n’a servi que quelques mois d’avril 1058 à janvier 1059. Cependant, ce sont les événements survenus avant et après son règne qui en ont fait un tournant dans l’histoire catholique. Giovanni Mincio a obtenu le poste de pape grâce au soutien d’une puissante famille romaine et, selon Debra Booton McCoy de Catholic 365, était en fait un bon choix pour le poste. « Il était considéré comme bon, sage, humble et chaste, un excellent choix pour un pape », a-t-elle noté. Ce qui s’est passé ensuite est compliqué, mais en résumé, l’évêque d’Ostie n’était pas très satisfait et a refusé de le consacrer. « Ainsi, Benoît a été élu de manière irrégulière et consacré de manière irrégulière », note Encyclopedia.com.
Également insatisfaits étaient tous les cardinaux de l’Église à l’époque, sauf un, qui ont fui Rome et déposé Mincio. Après sa destitution, Mincio a été jugé et, dans un acte de clémence de la part du pape de l’époque, Grégoire VII, a été autorisé à terminer ses jours dans un hospice. Grégoire considérait Benoît X comme un vrai pape et lui a permis d’être enterré avec honneurs.
La Démotion et les Mathématiques Confuses
Le scandale de Benoît X de 1058-1059 a déclenché une série d’événements qui régissent le fonctionnement interne du Vatican à ce jour. Comme le souligne Catholic 365, l’homme qui a succédé à Benoît, Nicolas II, a modifié les règles : après lui, seuls les cardinaux pouvaient élire le pape. Cette règle est toujours en vigueur aujourd’hui. Pendant quelques siècles, il n’y a pas eu d’ambiguïté concernant le pontificat de Benoît X. Cependant, au XIIIe siècle, le pape Honorius III a rétrogradé Benoît X au rang d’antipape, et à ce jour, il reste hors de la liste officielle des papes.
Malheureusement, lorsqu’il a été rayé de la liste, cela ne voulait pas dire que le prochain pape à prendre le nom de Benoît prendrait le Benoît X désormais disponible ; plutôt, il a pris le nom de Benoît XI, suivi de Benoît XII, et ainsi de suite. Au moment où Joseph Ratzinger a pris le nom de Benoît XVI, 16 hommes avaient servi en tant que pape sous le nom de Benoît ; cependant, seulement 15 d’entre eux étaient véritablement papes – du moins, dogmatiquement. Cela signifie que Benoît XVI était en réalité le 15e (vrai) pape Benoît. Si le prochain pape, après François I, décidait de prendre le nom de Benoît, il serait le 16e pape officiel Benoît, mais prendrait le nom de Benoît XVII, comme s’il était le 17e. Parce que l’histoire est rarement, voire jamais, simple et sans ambiguïté.