Dans l’histoire du drapeau du Texas, il existe une fascination particulière pour la lone star, cette étoile solitaire qui occupe une place immense dans l’imaginaire texan. Les Texans prennent leur emblème très au sérieux : dès 1933, les législateurs ont même adopté un serment officiel en son honneur, affirmant fidélité au Texas « un, indivisible, sous Dieu ». Dès lors, on comprend aisément pourquoi l’origine exacte du drapeau du Texas alimente encore la curiosité, d’autant plus lorsque certains le confondent avec un autre pavillon national.
Le mystère des drapeaux jumeaux
Le drapeau du Texas et le drapeau du Chili ne sont pas identiques, mais leur ressemblance est frappante. Tous deux associent une bande blanche au-dessus d’une bande rouge et une étoile blanche isolée sur un fond bleu. La différence tient surtout à la disposition : au Chili, l’étoile apparaît dans un carré bleu en haut à gauche, tandis qu’au Texas, elle se détache sur une bande bleue verticale qui s’étend sur toute la hauteur du drapeau, du côté gauche.
Cette parenté visuelle a provoqué plusieurs confusions étonnantes. En 2010, le Washington Post a révélé que des bulletins de vote par correspondance du comté d’Atascosa portaient, pendant plusieurs années, le drapeau chilien à la place de celui du Texas, sans que personne ne s’en aperçoive. Le Dallas Morning News rapporte aussi que Sir Paul McCartney est monté sur scène en 2018, au festival Austin City Limits, en brandissant le drapeau du Chili au lieu du symbole texan.
Le Chili a adopté son drapeau en 1817, tandis que le Texas l’a fait sien en 1839. Ce simple décalage chronologique a nourri l’idée d’un possible emprunt. Pourtant, Charles Spain, spécialiste autodidacte des drapeaux installé à Houston, a rejeté cette hypothèse, rappelant que les drapeaux coûtaient cher à fabriquer et que les modèles bicolores ou tricolores simples étaient alors particulièrement pratiques. Selon lui, les influences les plus plausibles pour le drapeau du Texas viennent surtout des drapeaux français, mexicain et américain.
Le mystère du créateur du drapeau du Texas
Certains Texans attribuent la conception du drapeau de la Lone Star à Charles Bellinger Stewart, mais la question est loin d’être tranchée. Comme l’a rappelé KUT, l’histoire du Texas a vu flotter six drapeaux différents au fil du temps, ceux de la France, de l’Espagne, du Mexique, des États-Unis, de la Confédération et de la République du Texas. Avec un tel passé, on comprend que le moment venu de choisir un drapeau d’État, les pistes aient été nombreuses et les archives incomplètes.
Les propositions étudiées à l’époque étaient parfois surprenantes. L’une d’elles présentait, en substance, un drapeau américain modifié, orné d’un bras sectionné et ensanglanté tenant une épée, le tout sans les étoiles. Une alternative qui, si elle avait été retenue, aurait donné au Texas une identité visuelle bien différente dans l’histoire des symboles américains.