Le conflit au Vietnam, souvent perçu comme une guerre controversée, a suscité de vives réactions, notamment parmi le public américain. Ce conflit opposait principalement le Vietnam du Nord communiste au Vietnam du Sud et à ses alliés occidentaux, dont les États-Unis. De 1954 à 1975, la guerre s’est intensifiée, culminant avec la chute du Sud-Vietnam sous le régime communiste. Au milieu de cette tourmente, des événements troublants et inexplicables ont eu lieu, ajoutant une dimension mystérieuse à cette période.
Pour les Américains, cette guerre reste marquée par son impopularité, la guerre de guérilla et les pertes lourdes des deux côtés. La présence militaire américaine, bien qu’initialement discrète dès les années 1950, s’est fortement intensifiée dans les années 1960, avec une intervention officielle débutant en 1965 et se terminant en 1973. Les protestations actives et la désillusion généralisée quant aux motifs de l’engagement des États-Unis ont également joué un rôle déterminant dans cette décision.
Au milieu des eaux troubles de l’histoire de la guerre du Vietnam se trouvent de nombreux cas de personnes disparues, des disparitions inexplicables, des dissimulations apparentes du gouvernement, et même l’apparition de créatures semblant sorties de cauchemars. Des décennies se sont écoulées depuis ces événements, mais les questions persistent. Voici quelques-uns de ces mystères étranges.
La disparition du vol 739
Les mystères de l’aviation sont nombreux, et celui du vol 739 de Flying Tiger Line est l’un des plus étranges. L’avion cargo a décollé le 15 mars 1962 transportant 11 membres d’équipage et 96 passagers, tous liés militairement aux États-Unis ou au Sud Vietnam, en direction de Saïgon depuis Guam. Tout semblait aller pour le mieux durant les premières heures, mais ensuite, le vol 739 a disparu. À 8h22 du matin le 16 mars, l’avion et tous ses passagers étaient officiellement déclarés perdus.
Les 60 années qui ont suivi n’ont apporté aucune réponse concrète à ce mystère persistant. En réalité, le seul véritable indice provient de l’équipage d’un navire-citerne qui a rapporté une explosion lumineuse dans le ciel vers 1h30 du matin. Ils ont aperçu deux objets tombant dans la mer, mais les recherches qui ont suivi (alors parmi les plus importantes jamais réalisées) n’ont absolument rien retrouvé des débris du vol. Les théories ont circulé, suggérant que l’avion aurait pu être saboté à Guam ou même que l’avion et ses passagers aient été capturés.
Mais les étrangetés ne s’arrêtent pas là. Les familles des soldats disparus ont raconté les mauvais traitements subis de la part du gouvernement américain, qui a longtemps refusé d’ajouter leurs noms au Mémorial des vétérans du Vietnam et n’a fourni aucun service militaire lors des funérailles. Ce qui est encore plus étrange, c’est que les familles ignorent tout de cette mission, bien que les soldats aient semblé particulièrement inquiets; l’un d’eux était même convaincu qu’il ne rentrerait pas chez lui.
Incident du Mayaguez et ses Marines disparus
À première vue, l’incident du Mayaguez semble être la dernière bataille de la guerre du Vietnam. Le 12 mai, le cargo américain Mayaguez a été attaqué par les forces khmères rouges. L’équipage a réussi à envoyer un signal de détresse, et quelques jours plus tard, les États-Unis ont envoyé des renforts pour sauver les marins, qui avaient été emmenés sur l’île cambodgienne voisine de Koh Tang.
Toute l’opération a tourné au désastre. Les Marines se sont retrouvés dans un combat à mort contre des forces pour lesquelles ils n’étaient pas préparés, alors même que l’équipage avait été secouru avant leur arrivée. En d’autres termes, ils combattaient pour rien. Tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre un sauvetage. Finalement, des hélicoptères sont venus les récupérer, en croyant que tous les Marines survivants avaient été sauvés.
Mais, plus tard dans la soirée, un appel radio a été passé, demandant quand le prochain hélicoptère arriverait. Il s’est avéré que trois Marines (Danny Marshall, Gary Hall et Joseph Hargrove) étaient encore coincés sur l’île, mais l’armée a refusé de monter une opération de sauvetage. Les trois hommes ont disparu, et jusqu’à ce jour, personne ne sait exactement ce qui leur est arrivé. L’ex-commandant khmer rouge Em Son a depuis affirmé avoir trouvé Hargrove en train de voler de la nourriture, puis l’avoir tué et enterré sous un manguier ; les deux autres auraient été emmenés chez des officiels sur le continent. Cependant, l’armée américaine a réfuté cette histoire, et Son lui-même a changé de version à plusieurs reprises. De plus, les recherches sur le site supposé de l’inhumation se sont révélées infructueuses.
Le premier prisonnier de guerre féminin au Vietnam
Lorsqu’il s’agit de personnes disparues et de prisonniers de guerre capturés pendant la guerre du Vietnam, de nombreuses discussions peuvent émerger. Après tout, plus de 1 000 Américains sont encore portés disparus, et les débats sur le rapatriement des captifs américains ont souvent animé les discussions. Un des cas les plus étranges concerne toutefois la disparition de la docteure Eleanor Ardel Vietti en 1962.
Vietti travaillait comme médecin pendant la guerre du Vietnam, aidant la population montagnarde du Sud-Vietnam avec l’Alliance Chrétienne et Missionnaire. Le 20 mai 1962, des combattants de la guérilla sont apparus dans le village. Ils ont ordonné à Vietti de les suivre, attachant deux autres volontaires — Archie Mitchell et Dan Gerber — dans le processus. Tous trois ont été capturés et n’ont jamais été revus, mais les raisons et les circonstances entourant cette disparition restent floues. Aucun rançon n’a jamais été demandée pour leur retour, ce qui ajoute à la confusion, même si les hauts responsables de l’Alliance Chrétienne et Missionnaire soupçonnent que le raid visait à obtenir davantage de fournitures médicales.
Mais cela ne change en rien le fait que, au-delà de quelques rumeurs floues, le sort de Vietti, Mitchell et Gerber n’a jamais été déterminé. Un article du Des Moines Tribune datant de la fin de l’année 1962 mentionnait un combattant de la guérilla capturé qui faisait référence directement à Vietti ; apparemment, elle soignait des soldats viet-cong blessés et voyageait aux côtés de Mitchell et Gerber, tous apparemment indemnes. Un article de 1965 du Battle Creek Enquirer contenait des affirmations très similaires venant de prisonniers viet-cong ; tous trois étaient déplacés de village en village pour fournir des soins médicaux, mais toutes les tentatives de contact ont apparemment échoué.
Le meurtre de Robert Daniel Corriveau
Les mystères de la guerre du Vietnam ne se déroulaient pas forcément dans des contrées étrangères ou dans un contexte de complot gouvernemental. Certains, comme le sort de Robert Daniel Corriveau, se déroulèrent sur le sol américain.
Corriveau était un caporal des Marines décoré, blessé trois fois pendant la guerre du Vietnam. À la fin de 1968, il se trouvait aux États-Unis pour se faire soigner au Philadelphia Naval Hospital, plus précisément pour recevoir un traitement psychiatrique contre des symptômes de combat (peut-être un syndrome de stress post-traumatique, bien qu’il n’ait pas encore reçu de nom ni de diagnostic officiel à cette époque). Mais dans la nuit du 18 novembre, Corriveau disparut soudainement de l’hôpital et l’armée le désigna comme déserteur, un stigmate de déshonneur qu’il porterait pendant plus de 40 ans.
Des tests ADN effectués en 2012 révélèrent enfin l’emplacement de Corriveau, mais cette découverte n’a fait qu’ajouter au mystère. Quelques heures après sa disparition, un corps avait été retrouvé à 30 miles à l’ouest de Philadelphie; la cause du décès était une seule blessure par coup de couteau au cœur. Les tests ADN déterminèrent que le corps était celui de Corriveau — qui fut par la suite enterré avec les honneurs militaires appropriés — mais c’est tout ce que l’on sait. Bien que les enquêteurs connaissent désormais l’identité de la victime, cette affaire vieille de plusieurs décennies reste non résolue, et les autorités espèrent toujours que quelqu’un se manifestera avec des informations.
Les soldats disparus de Baron 52
Que l’on considère ou non le destin des membres d’équipage du Baron 52 comme un mystère dépend presque entièrement de la version de l’histoire à laquelle on croit. La version officielle affirme que tous les membres d’équipage du Baron 52 — le nom de code d’un avion espion EC-47Q (exemple illustré) abattu au-dessus du Laos le 4 février 1973 — sont morts dans le crash, et que tous leurs restes ont été identifiés vers le milieu des années 1990. Cependant, de nombreuses personnes (y compris les familles de ces soldats) ont des raisons d’être sceptiques.
Pour commencer, l’enquête initiale sur le site du crash n’a trouvé que quatre corps ; les quatre membres d’équipage à l’arrière étaient portés disparus, tout comme la porte d’évacuation arrière et tous les parachutes. Ensuite, il y a eu des interceptions de transmissions radio et des témoignages affirmant que des soldats nord-vietnamiens avaient capturé quatre pilotes près du site du crash du Baron 52. Toute cette situation a suscité des spéculations selon lesquelles l’équipage survivant était détenu captif, et l’insistance du Pentagone selon laquelle les hommes avaient été tués au combat a seulement conduit à des accusations de couverture.
Des enquêtes ultérieures ont conduit à la découverte d’une plaque d’identité militaire et de fragments d’os, mais tout cela semblait trop commode aux yeux des familles des soldats disparus.
Ce mystère est encore aggravé par le contexte plus large : le Baron 52 a été abattu une semaine après l’Accord de paix de Paris, et toute la mission était donc techniquement illégale. Admettre que ces hommes étaient vivants — et négocier leur libération par la suite — reviendrait à reconnaître que des missions d’espionnage illégales étaient menées. Déclarer simplement les soldats morts pourrait avoir été la solution la plus simple pour éviter une situation potentiellement désastreuse.
Les pourparlers de paix clandestins de l’Opération Marigold
Les pourparlers de paix lors de la guerre du Vietnam étaient une affaire complexe et tumultueuse. Pour preuve, les responsables de Washington et de Hanoï ont accepté de discuter à Paris au printemps 1968, mais aucun accord n’a été signé avant 1973. Entre 1965 et 1968, de nombreuses tentatives de discussions de paix ont eu lieu, toutes sans succès.
C’est dans ce contexte que s’inscrit l’Opération Marigold, une tentative de paix datée de 1966. Ce projet semble avoir émané d’une organisation nommée la Commission de Contrôle International (CCI), chargée de surveiller le respect des Accords de Genève et composée de pays neutres dans le conflit vietnamien. Le diplomate polonais Janusz Lewandowski jouait essentiellement le rôle d’intermédiaire entre les États-Unis et le Nord Vietnam. En juin, la perspective de pourparlers de paix semblait réelle. Cependant, pour des raisons aussi mystérieuses que celles de sa création, cette ouverture disparaît. Les États-Unis accusèrent ensuite le gouvernement polonais de mentir sur la possibilité de paix, mettant ainsi en doute leur crédibilité.
Mais voici le point crucial : des enquêtes ultérieures ont indiqué que l’Opération Marigold était une véritable opportunité, et que les Nord-Vietnamiens étaient effectivement ouverts à l’idée de la paix. L’administration Johnson a perdu cette chance, pour des raisons qui pourraient ne jamais être connues. Un collaborateur anonyme du président aurait même déclaré que le public ne découvrirait jamais la vérité, car cela ternirait la réputation du gouvernement.
Le bâtiment hanté de Saigon
Pendant la guerre du Vietnam, l’armée américaine avait besoin de logements pour ses soldats et s’est tournée vers un immeuble situé au 727 Tran Hung Dao. Construit en 1960 sur commande d’un millionnaire, le bâtiment avait dès le départ un élément troublant : il possédait 13 étages. Malgré les avertissements de l’architecte, les plans n’ont pas changé et des accidents étranges ont commencé à se produire dès la fin de la construction du 13e étage. Un chaman local a été appelé pour purifier les lieux, suivant des coutumes proclamant que l’enterrement de corps à chaque coin de l’immeuble protégerait contre les intrus spirituels.
L’armée américaine est venue et repartie au fil du déroulement de la guerre, mais les histoires étranges ont perduré bien après le départ des soldats. À ce jour, les résidents du bâtiment rapportent des événements inquiétants. Parfois, ils entendent des chuchotements et des voix dans les couloirs ; à d’autres moments, des sons rappelant ceux d’une parade militaire. Le plus perturbant reste peut-être les cris qu’ils affirment entendre. Mais les phénomènes hantés ne se limitent pas aux sons : des habitants décrivent des apparitions, comme un soldat américain tenant la main de sa petite amie vietnamienne.
Bien sûr, il n’y a aucun moyen d’expliquer ces hantises apparentes, et la situation est aggravée par le fait que ce bâtiment quasi abandonné tombe en ruine.
Le dernier prisonnier de guerre du Vietnam
La question des prisonniers de guerre pendant la guerre du Vietnam est particulièrement complexe, avec de nombreux mystères entourant ceux qui ont disparu au combat. L’histoire du dernier prisonnier de guerre du Vietnam ne fait pas exception ; elle est même particulièrement étrange.
Charles Shelton était un pilote chargé de missions de reconnaissance secrètes pendant la guerre, opérant spécifiquement au-dessus du Laos. Le 26 avril 1965, il est envoyé en mission, et trois jours plus tard, son avion est abattu. Il est capturé six jours après. La famille de Shelton reçoit un paquet contenant quelques effets personnels, des objets qui semblaient être sur lui lorsque l’avion s’est écrasé, ce qui indiquait probablement une opération secrète dont l’armée ne voulait pas qu’on apprenne l’existence. Il devint clair pour eux qu’il ne recevrait pas beaucoup d’aide, et tout ce qu’ils avaient, c’était des histoires occasionnelles affirmant qu’il était encore en vie. Mais à mesure que la guerre touchait à sa fin, sa famille pensait qu’il rentrerait avec les autres prisonniers de guerre.
Cela ne fut pas le cas. Au contraire, son nom figurait sur la liste de ceux que l’on croyait tués au combat, et les rapports officiels disaient bientôt qu’aucun autre soldat ne revenait d’Asie du Sud-Est. Sa famille refusa de perdre espoir et finit par récupérer des documents faisant des affirmations surprenantes. Malgré ces rapports officiels, il y avait eu des observations confirmées de Shelton aussi tard qu’en 1985, des décennies après le crash initial de son avion.
Les singes de pierre de la jungle
La vie d’un soldat pendant la guerre du Vietnam était plutôt difficile, et le climat chaud en plein conflit était déjà une raison suffisante pour expliquer certaines visions étranges. Mais en ce qui concerne les observations répertoriées des soi-disant « singes de pierre », il est difficile d’ignorer le fait qu’un certain nombre de soldats – américains et vietnamiens – ont rapporté ce mystère particulier.
Que voyaient exactement ces soldats ? En particulier autour de la péninsule de Sơn Trà, beaucoup de soldats ont rapporté avoir été attaqués par des créatures mystérieuses – appelées batututs ou « gens de la jungle » au Vietnam – décrites comme étant quelque peu humanoïdes, à l’exception de leurs crocs de 12 centimètres de long et de leurs traits faciaux simiesques. Elles mesuraient environ 1,80 mètre de haut et étaient typiquement calmes, se déplaçant facilement sur le terrain rocheux, jusqu’à ce que les soldats les attaquent, ce qui les incitait à lancer des pierres en représailles.
Personne ne savait ce que ces créatures étaient, et personne n’a jamais pris une photo de ces singes de pierre. Aucun corps n’a été trouvé non plus. Les autorités des deux camps restaient perplexes quant à ce que voyaient leurs soldats, un général vietnamien ordonnant même une expédition officielle pour en capturer un en 1974 (qui s’est avérée infructueuse). Les scientifiques sont également intervenus, envisageant diverses espèces de singes et de primates, mais sans résultat concluant ; aucun de ces animaux ne vit réellement dans les jungles du Vietnam. En fin de compte, tout le monde a dû se contenter de cette absence totale de réponses, les singes de pierre rejoignant les rangs des cryptides célèbres.
