Les Règles Déroutantes imposées par Charles Manson à son Culte

Les règles troublantes imposées par Charles Manson à sa « Famille »

Dans les annales de l’histoire criminelle américaine, peu de groupes rivalisent avec la notoriété atteinte par la « Famille » de Manson. La culte communautaire, dirigée par Charles Milles Manson, a gravé son nom dans l’infamie après les meurtres horribles de Sharon Tate et de Leno et Rosemary LaBianca en août 1969. Avant ces meurtres historiquement macabres, le groupe avait déjà manifesté une tendance à l’imprévisibilité et à la froideur, encouragées — et attendues — par Manson lui-même.

En effet, Manson avait ses propres attentes dérangées pour ses adeptes. Il ne tolérait aucune hésitation. Pour être à ses côtés et faire partie de sa « communauté », il fallait être totalement obéissant et montrer une loyauté inébranlable ; remettre en question Manson, dont l’ego terrible était sans limites, pouvait entraîner des dommages émotionnels et physiques. « Petit et chétif, il était également charismatique et avait un pouvoir presque hypnotique sur ses adeptes, surtout les femmes… [Il] avait un besoin insatiable de contrôler les autres, ce qui l’incitait à recruter des acolytes naïfs et malléables pour sa famille » (selon The Independent).

Les attentes absurdes de Manson pour ses sous-fifres étaient vastes. Être membre de la Famille signifiait adhérer à ses règles détraquées, nombreuses étaient-elles.

Manson exigeait que ses adeptes consomment du LSD

Le LSD — célèbre pour avoir été consommé par les Beatles — est l’un des éléments les plus constants et prévalents dans les récits sur la Famille Manson. Chez eux, au Spahn Ranch, la drogue était fréquemment utilisée dans des contextes de groupe, Charles Manson étant souvent celui qui distribuait les doses à ses adeptes ; durant ces moments, il veillait toujours à prendre moins que ses adeptes — ou pas du tout — pour mieux préserver sa lucidité. C’étaient aussi l’opportunité ultime pour lui de prêcher et de se présenter comme un prophète à une audience perturbée.

Comme le décrit Jeff Guinn, auteur de « Manson : The Life and Times of Charles Manson », les fréquents voyages sous acide de la Famille étaient également une arme inestimable pour le gourou afin de cimenter son autorité brutale et instaurer la peur. « La règle de Charlie était que tout le monde devait rester assis là où il les avait placés. Parfois, un participant de la Famille, submergé par le trip, se levait sans la permission de Charlie, et chaque fois que cela se produisait, il frappait le contrevenant avec son poing ou, parfois, avec une des chaises. »

Charles Manson ordonnait à ses adeptes de vivre littéralement dans la peur

L’une des désirs les plus bizarres et les plus cruels que Charles Manson avait pour ses adeptes était qu’ils vivent littéralement dans la peur. Le gourou était obsédé par cette émotion, l’assimilant à la conscience. Dennis Wilson, le batteur des Beach Boys, avait une fois célèbrement paraphrasé les « enseignements » de Manson lors d’une interview avec Rave, un magazine pop britannique. « La peur n’est rien d’autre que la conscience. J’avais peur quand j’étais enfant car je ne comprenais pas la peur, l’obscurité, être perdu, ce qui était sous le lit. Cela venait de l’intérieur » (selon « The Life and Times of Charles Manson »).

Manson avait coutume de rechercher la pire crainte d’un adepte comme moyen de contrôle. Selon Paul Watkins, l’un des nombreux associés infâmes de Manson, ce dernier l’avait brusquement attaqué et étranglé un jour au Spahn Ranch. Manson n’a lâché prise que lorsque Watkins a cessé de résister. « C’était vraiment bizarre… L’instant où j’ai cessé de le craindre, ses mains ont quitté ma gorge et il a sauté en arrière comme s’il avait été attaqué par une force inconnue, » a expliqué Watkins à Vincent Bugliosi, le procureur qui a envoyé Manson en prison, et l’auteur de « Helter Skelter ». Il ajouta, « La peur excite Charlie. »

Les adeptes de Manson n’avaient pas le droit de lire des livres

L’autorité de Charles Manson sur ses adeptes était maintenue avec une poigne de fer. Il attendait une fidélité inébranlable de la part de ceux qui l’entouraient, et une grande partie de cette allégeance impliquait de ne jamais remettre en question sa logique ou ses enseignements. Cela signifiait que les membres de la Famille n’avaient pas besoin d’apprendre par eux-mêmes, car cela serait un blasphème de l’ordre le plus élevé. Manson était la seule source d’éducation dont ils avaient besoin, au point que le simple fait de lire devant lui pouvait entraîner une réaction hostile.

Le puissant ego de Manson interdisait aux membres de la Famille de lire des livres. « Tout ce que quiconque devait savoir était tout ce que Charlie voulait qu’ils sachent. Les auteurs étaient mauvais, essayant de jouer à des jeux de contrôle de l’esprit sur les lecteurs. Charlie allait même jusqu’à brûler certains livres devant les autres » (selon Jeff Guinn dans « The Life and Times of Charles Manson »).

Naturellement, cette règle ne s’appliquait pas à Manson. Le leader manipulateur était un pour les monologues constants ; il aimait lire la Bible et se présenter comme une figure messianique. Apparemment, son cerveau terrifiant était le seul puits de connaissance dont ses adeptes avaient besoin.

Les lunettes étaient strictement interdites

Le prophète autoproclamé Charles Manson était violemment contre un objet inoffensif mais essentiel pour de nombreuses personnes : les lunettes. « Tu n’as pas besoin de ces lunettes. Tu les portes parce qu’on t’a dit que tu en avais besoin, » déclarait Manson dans une interview de 1970 avec Rolling Stone.

Cette aversion pour les lunettes persécutait les membres de la Famille. Leur leader brisant des lunettes était un thème récurrent au Spahn Ranch. Les recrues se voyaient retirer les leurs en rejoignant, avec Manson citant sa croyance selon laquelle quel que soit le type de vision qu’ils possédaient sans lunettes, c’était la seule façon naturelle et correcte de voir le monde. Selon « The Life and Times of Charles Manson » de Jeff Guinn, certains adeptes « développaient des plissements permanents. »

Les lunettes et les livres n’étaient pas les seuls objets quotidiens que Manson considérait comme des menaces. Il semblait abhorrer tout ce qui pouvait indiquer l’heure ; horloges, calendriers et montres n’avaient pas leur place au Spahn Ranch. Selon Guinn : « [il] voulait que tout le monde se concentre sur le présent plutôt que de s’inquiéter de ce que disait un gadget sans âme sur l’heure correcte. » Entre l’incitation constante à l’usage de LSD et le rejet de tout ce qui pouvait donner à ses membres un sens du temps, et l’interdiction de l’objet même qui pouvait les aider à voir littéralement, Manson prenait plaisir à contrôler et manipuler la réalité d’un adepte à tous les niveaux.

Les membres de la famille Manson étaient constamment envoyés en « creepy crawls »

« Creepy crawling » — envahir et s’introduire en douce dans une maison d’une famille sans se faire prendre — était un passe-temps de la Famille Manson. « Ils choisiraient une maison au hasard, n’importe où à Los Angeles, s’introduiraient pendant que les occupants dormaient, rampaient et se glissaient silencieusement dans les pièces, déplaçant parfois des objets pour que, lorsque les gens se réveillaient, ils ne soient pas au même endroit qu’ils avaient été lorsqu’ils se sont couchés » (selon « Helter Skelter »). Ces incursions étaient tout sauf bénignes, les adeptes de Charles Manson portant souvent des couteaux. Vincent Bugliosi a célèbrement souligné comment ces cambriolages pouvaient être considérés comme un prélude préparatoire à quelque chose de bien plus sinistre, comme un meurtre.

Il n’a pas fallu longtemps pour que ces expéditions nocturnes dépassent simplement le cambriolage. Le vol est rapidement devenu le nom du jeu, Manson s’intéressant particulièrement aux cartes de crédit. Lors d’un creepy crawl, il a envoyé certains adeptes voler un télescope de la maison de Terry Melcher — le producteur de disques qui avait rejeté ses aspirations musicales. Finalement, le vol ne suffisait plus, Manson voyant des opportunités sinistres pour les creepy crawls d’escalader éventuellement en enlèvements.

Les adeptes féminines de Manson n’avaient pas le droit d’accoucher à l’hôpital

Pour Charles Manson, tout devait être « naturel », en particulier en ce qui concerne la santé. Les merveilles de la médecine moderne entraient en conflit avec ses croyances fondamentales — cela est d’autant plus évident que Manson interdisait à ses adeptes féminines d’accoucher dans des hôpitaux. Quelles que soient les circonstances, les membres enceintes de la Famille Manson étaient toujours censées accoucher loin d’une attention médicale appropriée et, très probablement, dans des conditions abjectes.

Lorsque Mary Brunner, l’une des membres les plus infâmes de la Famille et l’une des nombreuses petites amies de Charles Manson, a donné naissance au fils de Manson en avril 1968, ses suppliques pour être emmenée à l’hôpital ont été ignorées. Manson a ordonné aux autres femmes à proximité d’assister malgré leurs protestations. Miraculeusement, Brunner et l’enfant ont survécu à un accouchement par le siège.

Il est célèbrement allégué que Manson a mordu le cordon ombilical du bébé. Des décennies plus tard, Dianne Lake, qui était adolescente lorsqu’elle a rejoint le groupe, a reconnu que Manson lui avait demandé de mordre le cordon ombilical lorsque Susan Atkins a accouché en octobre 1968. D’autres récits prétendent que Manson a coupé le cordon avec une corde de guitare.

Les adeptes féminines de la Famille Manson n’avaient pas le droit de porter de l’argent

Interdire aux adeptes féminines de porter de l’argent était l’une des nombreuses demandes sexistes que Charles Manson faisait à sa Famille. Selon de multiples comptes rendus, il est évident qu’il voulait que ses adeptes soient extrêmement isolés émotionnellement, physiquement et financièrement. Sandy Good en est un exemple parfait. À son arrivée dans la Famille, elle a donné 6 000 $ à Manson. Elle recevait également une allocation mensuelle de 200 $ de son père, qui allait directement à Manson.

Les finances d’un recruté potentiel étaient d’une extrême importance pour Manson. « Il fallait qu’il y ait un avantage immédiat pour Charlie pour qu’une personne soit invitée à rejoindre » (selon « The Life and Times of Charles Manson » de Jeff Guinn). Cependant, si et quand le groupe gagnait un peu d’argent, Manson interdisait aux adeptes féminines de porter un seul centime. Si elles devaient faire une course ou étaient chargées de fouiller de la nourriture en ville, elles devaient être accompagnées d’un homme, qui à son tour prenait tout l’argent qu’elles auraient pu trouver.

Cela n’était guère plus qu’une autre forme de domination sadique et totale. Une fois qu’une adepte féminine était au Spahn Ranch, entourée de ceux qui étaient fidèles à Manson et sans argent dans leurs poches, elles étaient totalement dépendantes de la générosité de leur surveillant et avaient peu ou pas de moyen de s’enfuir.

On s’attendait à ce qu’ils commettent des actes de violence, voire tuent

L’attente la plus choquante que Charles Manson avait pour sa Famille, comme le prouvent les meurtres de Tate-LaBianca, était qu’il croyait qu’ils devraient être prêts et capables de tuer pour lui — surtout s’il montrait la même volonté apparente. Cela est devenu évident en juillet 1969, lorsque Manson est entré dans une grave altercation avec Bernard Crowe, un dealer de drogue noir. « Tex » Watson — l’un des adeptes les plus notables de Manson — avait volé 2 500 $ à Crowe, et lorsque ce dernier a rencontré le leader du culte pour exiger son argent, Manson lui a tiré dans le ventre.

Croyant à tort qu’il avait tué Crowe — et que le dealer avait des liens avec les Black Panthers — Manson craignait des représailles. Il est entré dans un état frénétique et a mis le Spahn Ranch en état d’alerte élevé, et, selon Ed Sanders, utiliserait plus tard la fusillade contre Watson un mois plus tard, peu avant les meurtres de Tate-LaBianca. « Manson a préparé Watson pour l’événement en le blâmant pour le ‘meurtre’ de Bernard Crowe. C’était la faute de Tex si [Manson] avait dû lui tirer dessus ; donc Watson lui devait beaucoup » (via « The Family »). Comme toujours, Manson n’allait jamais se permettre d’être dans une position vulnérable où un acolyte avait des cartes à utiliser contre lui, et a étendu cela à une attente pour ses adeptes de tuer sur son commandement.