Histoire · Dossier 21119
L’Histoire de X et son Évolution vers le Baiser
Découvrez comment le symbole X a évolué pour signifier un baiser dans notre histoire.
En bref
Depuis 1883, lorsque Robert Louis Stevenson évoqua une carte au trésor où un X marquait l'emplacement des richesses enfouies, cette lettre alphabétique a pris une signification bien plus large que celle d’un simple élément de langage. En effet, le symbole a peu à peu évolué vers des significations souvent moins bienveillantes. À l'époque où le photojournalisme faisait ses débuts, un X désignait le lieu où un crime avait été commis, notamment en rapport avec des cadavres. Cette pratique a même inspiré le terme d'argot « spotted » pour indiquer le mot « assassiné ». De plus, l'Armée britannique marquait des papiers d'une croix noire, fixée sur le cœur des condamnés à mort pour signaler leur sentence.
Comment X en est venu à signifier un baiser
Dans le contexte chrétien, le X est devenu un élément emblématique important de cette religion. Selon Marcel Danesi, professeur d’anthropologie linguistique et de sémiologie à l’Université de Toronto, « X signifiait Christ, et par conséquent, foi et fidélité. » Cette symbolique reste visible sur de nombreuses églises datant du Moyen Âge. Avant que l’écriture ne soit majoritaire, le X servait également de signature, et, avec le temps, son rôle s’est transformé pour représenter un baiser.
Comment X a rencontré O
Durant le Moyen Âge, un X, en tant que signature, marquait non seulement des lettres mais aussi des serments, symbolisant loyauté et amour. L’expéditeur embrassait la marque pour affirmer la véracité de ses paroles. Cette pratique a amorcé l’usage de l’acronyme SWAK (« scellé par un baiser »), inscrit sur les lettres que les soldats de la Première Guerre mondiale envoyaient chez eux. Comme l’a mentionné Danesi, « les symboles ont une façon de sauter d’un domaine à un autre. »
La rencontre entre X et O reste sujette à spéculation. Certains attribuent cette union à un jeu ancien d’alignement, connu sous le nom de morpion, qui remonte à l’Égypte et Rome antique, où l’on utilisait d’abord des cailloux ou des pièces de monnaie. Selon David Parlett, auteur de « The Oxford History of Board Games », ces symboles opposés sont à la fois simples et faciles à maîtriser par des personnes illettrées. La première occurrence documentée du couple X et O remonte à une lettre adressée au Père Noël, publiée dans le Fort Pierce News Tribune le 22 novembre 1960, et qui se terminait par « Amour et baisers XOXOXO DAVY MIKEY & CHERYL. »
Quelle que soit son origine, XOXO est aujourd’hui couramment utilisée pour exprimer l’amour. Elle peut figurer de manière informelle dans un e-mail adressé à un bon ami, pour dire au revoir, ou servir à marquer une romance plus intense dans une carte d’anniversaire. Elle peut également conclure un article vous souhaitant une joyeuse Saint-Valentin. XOXO !
Ce dossier vous a…
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