Comment le mois d’Avril a-t-il obtenu son nom ?
Tous les mois du calendrier grégorien que nous utilisons aujourd’hui trouvent leurs origines dans l’ancien calendrier romain. De nombreux noms de mois sont relativement peu inspirants — de septembre à décembre, ces appellations se réfèrent simplement à des numéros. Deux mois sont dédiés à des figures historiques (Jules et Auguste César), tandis que quatre autres portent les noms de dieux ou déesses de la mythologie classique. Il reste toutefois deux mois avec des noms plus atypiques : février, probablement issu d’un ancien festival printanier romain, et avril.
Le terme ‘Avril’ est généralement considéré comme dérivant du mot latin « aperire », qui signifie « ouvrir ». Ce mot est également la racine d’expressions telles qu’ « ouverture », « apéritif », et même « ouverture » selon les lexiques. Cette étymologie pourrait faire allusion à l’éclosion des fleurs au printemps. Une explication alternative, moins largement acceptée, est que le nom d’Avril proviendrait d’Aphrodite, la déesse grecque qui correspond à la déesse romaine Vénus ; les Romains célébraient le festival de Vénus le premier jour d’Avril.
Avril dans la Rome Antique
Bien qu’Avril ait toujours été associé au printemps, il était à l’origine le deuxième mois du calendrier romain, et non le quatrième. La période que nous connaissons aujourd’hui sous les noms de janvier et février était initialement une masse de 61 jours d’hiver non assignés. C’est la raison pour laquelle décembre provient de la racine latine pour dix et non douze.
Dans la Rome antique, Avril, appelé Aprilis, était manifestement une période animée. Lorsque le calendrier julien a été mis en place, Aprilis comptait 30 jours et plusieurs festivals printaniers. En plus du festival de Vénus, les Romains célébraient la Vinalia Priora, pour bénir le vin mis en fût l’automne précédent, le 23 avril ; la Robigalia, journée durant laquelle des chiens étaient sacrifiés pour préserver la récolte des maladies, le 25 avril ; et la Floralia, un festival coloré dédié aux fleurs, le 28 avril. Peut-être le plus important de tous, le 21 avril, les Romains fêtaient Parilia, une autre célébration agricole ainsi qu’un hommage à la fondation de Rome.
