Les Origines Obscures du Surnom des Faux Médecins Quacks
La profession médicale est parmi les plus exigeantes et vitales de toute la société. Elle est assaillie par toutes les affections que l’humanité a à offrir, des petits rhumes aux os cassés et aux maladies les plus terribles. Malheureusement, il y a eu des individus sans scrupules qui ont tenté d’exploiter ceux ayant besoin de remèdes ou de soins médicaux pour leur propre profit. Les faux médecins ont fini par être surnommés « quacks », mais ce vieux terme ne remettait nullement en cause l’intégrité des canards.
Le terme « quack » est en réalité une forme abrégée du mot néerlandais « kwakzalver » (« quacksalver » en vieux néerlandais). Au XVIIe siècle, le sens du mot a évolué pour désigner non plus ceux qui utilisaient des recettes et remèdes traditionnels pour traiter les maladies, mais plutôt ceux qui prétendaient avoir une expertise médicale qu’ils ne possédaient pas.
Les Origines du Terme « Quacks »
Les épidémies de choléra au XIXe siècle ont contribué à la prolifération des charlatans et de leurs manigances à travers le continent européen. Il est facile de comprendre comment la désespoir poussait les gens à s’accrocher à tout espoir de remède, et c’est précisément ce que les quacks ont exploité. La Loi Médicale du Royaume-Uni de 1858 a été l’une des tentatives pour résoudre ce problème. Ce document déclarait: « Il est souhaitable que les personnes ayant besoin d’aide médicale puissent distinguer les praticiens qualifiés des non qualifiés, » et c’est ce qu’il assurait.
Les praticiens médicaux qualifiés, ou ceux qui obtiendraient plus tard leur qualification, devaient se faire enregistrer en tant que tels. De même, ceux qui étaient reconnus coupables de crimes risquaient de voir leur nom rayé du registre. L’éthique des médecins et de leurs collègues médicaux a été cruciale dans tout ce qu’ils font depuis la rédaction du Serment d’Hippocrate il y a environ 2 500 ans.
L’Éthique Médicale à Travers l’Histoire
Le Serment d’Hippocrate comprend une promesse des nouveaux professionnels de la santé de « pratiquer la médecine avec intégrité, humilité, honnêteté et compassion, » et de « reconnaître que la pratique de la médecine est un privilège qui s’accompagne d’une responsabilité considérable. » Il n’y a pas de place pour les charlatans dans ce serment, ni dans l’industrie médicale.