Qu’est-ce que les T-shirts Hypercolor et comment fonctionnent-ils ?
La nostalgie des années 90 est bien plus qu’un simple souvenir, notamment en ce qui concerne les T-shirts Hypercolor. Ces vêtements uniques, qui réagissent à la chaleur, rappellent les bagues à humeur de l’époque, changeant de couleur selon la température corporelle. Imaginez ne plus avoir à choisir entre un haut violet ou rose ; avec un T-shirt Hypercolor, vous pouvez avoir les deux ! Proposés à un prix d’environ 20 dollars, ces T-shirts utilisaient une technologie également employée dans la confection de pantalons, de sweat-shirts et de chaussettes.
Bien que leur concept séduisant ait conquis de nombreux jeunes jusqu’à ce que la mode évolue, porter un Hypercolor pouvait devenir un moment embarrassant, notamment si des taches de sueur étaient visibles. Malgré cela, la variété des couleurs néon offrait un look distinctif apprécié de tous.
La science derrière les T-shirts Hypercolor
Les T-shirts Hypercolor doivent leur capacité à changer de couleur à une réaction chimique impliquant deux types de colorants. Au départ, le tissu est teint avec une couleur « vraie » en absence de chaleur. Ensuite, il est traité avec un « colorant leuco », généralement constitué d’un acide faible et d’un sel dissociable, le tout dissous dans un alcool gras. Ces colorants peuvent afficher différentes couleurs, mais sont incolores à basse température. Avec la chaleur, le sel se dissout, modifiant le pH et révélant la couleur du colorant leuco.
Plus simplement, cette réaction scientifique s’explique par le fait que les molécules du colorant changent de forme, passant de l’absorption de lumière à sa libération, ce qui transforme sa couleur. Un processus similaire est utilisé dans les batteries Duracell pour indiquer le sens du flux d’énergie.
C’est en 1991 que Generra, une entreprise de Seattle, a commercialisé ces T-shirts. En seulement trois mois, ils ont vendu pour 50 millions de dollars de produits. Néanmoins, les utilisateurs se souviendront souvent que les pouvoirs changeants de leurs T-shirts s’évanouissaient après quelques lavages chauds, les laissant dans des tons plus ternes. En 1992, Generra se déclarait en faillite, victime d’une croissance trop rapide. Le phénomène Hypercolor s’est ainsi éteint, tout comme les couleurs éclatantes de leurs T-shirts.