La vérité sur la relation entre le Pape François et Benoît XVI
Au cours des 2 000 années d’histoire chrétienne, il n’y a eu que trois occurrences où un pape en fonction a pu s’adresser à son prédécesseur vivant. Cela s’explique par le fait que le rôle de Pape est un mandat à vie. La véritable manière de le quitter est par la mort, et seuls trois papes ont démissionné, dont le dernier, Benoît XVI, en 2013, après un intervalle de 600 ans depuis le précédent cas, celui de Grégoire XII en 1415.
Benoît XVI, né Joseph Ratzinger, est encore en vie, tout comme son successeur, François Ier, né Jorge Mario Bergoglio. Selon des analyses, des différences marquées existent entre ces deux hommes, notamment dans leur approche visant à faire avancer le catholicisme. En effet, Benoît se montre nettement plus traditionaliste que François, qui adopte une attitude considérée comme plus discrète vis-à-vis de sa fonction.
La tension entre les deux papes est devenue manifeste en 2019, lorsque Benoît XVI a publié un document de 6 000 mots. Cette lettre a été perçue comme une critique visant son successeur, où il a attribué les abus sexuels au sein de l’Église à une libéralisation excessive. Bien qu’il n’ait pas mentionné François explicitement, il est largement admis que ce dernier était le cible implicite de ses critiques.
Pour autant, Benoît XVI a affirmé son soutien à François, soulignant que l’unité de l’Église est primordiale. Dans une interview, il a déclaré : « L’idée que l’Église doit rester unie a toujours prévalu. » Toutefois, les échanges privés entre les deux hommes, lorsque l’occasion se présente, demeurent confidentiels.
Enfin, certains observateurs suggèrent que les supposés conflits entre les deux papes sont exagérés. Il est rapporté qu’il n’existe pas de véritable querelle ni de sentiments hostiles, ces idées étant davantage le fruit d’une narration médiatique que de la réalité.