Les Derniers Mots de Theodore Roosevelt Décryptés
Quand Theodore Roosevelt est décédé paisiblement dans son sommeil le 6 janvier 1919, un commentateur a souligné que c’était le seul moment où la mort pouvait venir en toute sécurité pour l’ancien président. S’il était arrivé alors que Roosevelt était éveillé, il y aurait eu une lutte. C’était un dernier hommage à l’énergie renommée et à la détermination de « Teddy », le champion des mouvements progressistes du début du 20e siècle, connu pour ses chevauchées énergiques, sa lutte contre les trusts et la création de parcs nationaux.
Cette énergie commençait à s’estomper à la fin. Roosevelt avait été un critique précoce de la neutralité américaine lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, et lorsque l’Amérique est finalement entrée en guerre aux côtés des Alliés comme il l’espérait, il était prêt à diriger un régiment de cavalerie. Cela ne s’est pas fait, mais ses fils ont tous servi dans la guerre, tous élevés dans les idéaux de courage, d’honneur et de volonté de sacrifice de leur père. Mais la mort de son plus jeune fils, Quentin, sous le feu aérien allemand, a laissé Roosevelt anéanti.
Roosevelt envisageait de se présenter à nouveau à la présidence
Malgré sa fatigue, sa maladie et son chagrin en 1919, Theodore Roosevelt n’avait pas encore dit son dernier mot. Presque aussitôt qu’il se fut engagé à ne pas se présenter pour un troisième mandat de président en 1904, il a eu des regrets. Même après l’élection de 1912, où Roosevelt a divisé le Parti républicain et est arrivé deuxième derrière Woodrow Wilson, il n’était pas prêt à renoncer à ses rêves de reprendre la Maison Blanche. Ses attaques fréquentes contre l’administration Wilson ont dépassé les limites du raisonnable – lui et Wilson partageaient une vue progressive du gouvernement et un intérêt pour la réforme constitutionnelle. Mais les deux hommes se détestaient, et Wilson était ravi de refuser à Roosevelt la possibilité de s’impliquer davantage dans la Première Guerre mondiale.
Le valet qui a entendu ses derniers mots est devenu agent du FBI
Le valet qui a entendu les derniers mots de Theodore Roosevelt était à son service depuis des années. James E. Amos, originaire de Washington, D.C., était destiné à un avenir modeste mais son père, ancien esclave devenu policier, a pu lui obtenir un premier emploi avec la famille Roosevelt. D’abord chargé de surveiller les enfants Roosevelt, Amos a su gagner la confiance du président en gérant la maisonnée et en devenant son intendant et valet, tant à la Maison Blanche que dans sa résidence privée de Sagamore Hill.
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