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Les mariages les plus longs de l’histoire
Lorsque deux personnes se marient, elles font la promesse de s’unir pour l’éternité. De nos jours, cette promesse peut sembler davantage être une aspiration qu’un engagement légal. En effet, de nombreuses unions se terminent par un divorce, et même lorsque le couple reste ensemble, la mort finira par les séparer. Beaucoup de couples seraient probablement ravis de partager un bon demi-siècle ensemble. Après tout, cinquante ans est une période considérable à passer avec une seule personne. Pensez à combien de fois vous les entendriez narrer la même histoire, ou le nombre de nuits passées à écouter leur ronflement, ou encore, le nombre de fêtes à partager avec votre belle-mère.
Cependant, il arrive que certains couples ne se séparent pas. Et peut-être que les deux partenaires finissent par avoir une longévité exceptionnelle. Si l’on ajoute à cela qu’ils se sont mariés jeunes, on obtient la recette parfaite pour un mariage extraordinairement long. Ce sont ces couples qui regardent les personnes célébrant leur cinquantième anniversaire de mariage en pensant : « Oh, regardez les jeunes mariés, encore dans leur phase de lune de miel. »
La liste méticuleusement documentée sur Wikipedia répertorie 35 couples ayant franchi le cap des 80 ans de mariage. Tous sauf deux se sont mariés au 20ème siècle. Actuellement, quatre couples de cette liste ont encore les deux partenaires vivants, ce qui signifie que chaque jour qui passe ajoute à leur longévité et pourrait faire grimper leur classement. Toutefois, même sur cette courte liste des mariages les plus longs, un couple doit sortir du lot. Voici donc les plus longs mariages de l’histoire.
Maurice et Helen Kaye : 83 ans, 330 jours
On pourrait imaginer qu’un couple qui dure plus de 80 ans a connu un coup de foudre mémorable. Pourtant, Helen Kaye avait une raison plus pragmatique pour sortir avec son futur mari, Maurice. Comme elle l’a confié à la BBC, « Il avait une voiture, et à l’époque, peu de gens en possédaient, ce qui le rendait intéressant. » Maurice partageait un humour tout aussi désinvolte à propos de leur mariage exceptionnel : « Je ne pensais pas que ça durerait une semaine, mais c’est incroyable que ça ait duré 80 ans. »
Le couple s’est rencontré dans un magasin en Angleterre en 1929 alors qu’ils étaient adolescents. Ils se sont mariés quatre ans plus tard et ont eu quatre enfants. Quel est le secret d’un mariage heureux ? Selon Helen, « Il ne faut pas être dur l’un envers l’autre. Et si vous devez céder un peu, cédez un peu. »
Malheureusement, Maurice est décédé en août 2018, selon le Bournemouth Daily Echo. Leur fille Tina a déclaré au journal que sa mère tenait le coup, même si cela s’avérait difficile. « Ma mère ne va pas si mal, mais elle se sent triste et seule, comme si elle avait perdu une partie d’elle-même. Ils avaient été mariés pendant presque 84 ans, mais ensemble depuis 88 ans depuis leurs débuts. » Il s’agit d’une très longue période à partager sa vie avec quelqu’un, puis de le voir disparaître.
Marco Milo et Pasqua Palmieri : 84 ans, 24 jours … et toujours en couple
Ce couple détient l’exception de figurer en tête de liste des mariages les plus longs, avec les deux partenaires encore en vie. Ils se marièrent en 1938, Marco était militaire et Pasqua était femme au foyer. À ce jour, ils n’ont eu aucun enfant.
Leur secret pour une vie ensemble si longue se résume à la foi ou à la chance, selon la perspective spirituelle. Pasqua a confié à La Repubblica : « Avec la main de Dieu, nous avons atteint cet âge. » En 2022, Pasqua avait 101 ans et Marco 104 ans. Malgré leur longévité remarquable, l’arrivée du Covid-19 a suscité des inquiétudes, particulièrement aux débuts de la pandémie en Italie. Toutefois, Pasqua a rassuré l’intervieweur en affirmant qu’ils ne vivaient pas dans la peur. « Nous ne savons rien sur le Covid, quand Dieu veut, il nous appelle et nous sommes toujours prêts. » D’un autre côté, Marco ne partageait pas le même point de vue. Il a répliqué : « Je vais bien, pourquoi devrais-je aller au cimetière ? »
Duranord et Jeanne Veillard : 85 ans, 184 jours
Duranord et Jeanne Veillard, tous deux nés en Haïti, ont commencé leur mariage dans leur pays natal. Comment se sont-ils rencontrés ? Jeanne plaisantait en disant : « Je l’ai trouvé dans la rue. » Quelles que soient les circonstances de leur rencontre, leur amour a manifestement perduré pendant plus de huit décennies. Mariés en 1932, à la vingtaine, Duranord a poursuivi des études de droit et est devenu juge, tandis que Jeanne s’est consacrée à l’éducation de leurs nombreux enfants.
Le nombre exact d’enfants reste flou, même si l’obituary de Duranord mentionne neuf enfants, dont il a survécu à cinq. À la fin des années 1960, après que Duranord ait perdu son emploi, le couple a immigré aux États-Unis, s’installant dans l’État de New York, où il a trouvé un poste de technicien de laboratoire dans un hôpital. À terme, leurs enfants les ont rejoints aux États-Unis.
Lors d’une fête pour son 108ème anniversaire, Duranord et Jeanne étaient encore affectueux, se tenant la main tendrement. Devenus tous deux dépendants, ils passaient leurs journées à faire la sieste, à manger sainement et à profiter de leur temps ensemble. Ils attribuent leur longévité à la bénédiction de Dieu. Leur fils, Vely, a déclaré : « Il se souvient de tout. Regardez-le ! Il ne veut pas utiliser de canne. C’est une superstar. »
Duranord est décédé en 2018 à l’âge étonnant de 111 ans. Six mois plus tard, Jeanne l’a rejoint à l’âge de 108 ans. « La reine est allée rejoindre son roi, » a commenté un ami de la famille.
John et Ann Betar : 85 ans et 291 jours d’amour
John Betar avait compris dès le départ qu’Ann était la femme de sa vie, même s’il lui fallut un peu plus de temps pour en être convaincue. « Je suis tombé amoureux d’elle tout de suite », a-t-il confié. « J’avais une Ford Roadster et je l’emmenais, elle et ses amies, au lycée. Petit à petit, elle a commencé à m’apprécier et nous avons fini par être ensemble. » Cependant, Ann était engagée envers un autre homme choisi par ses parents, mais elle choisit finalement d’épouser John. En 1932, ils se sont enfuis pour se marier. « À 17 ans, on se demande si on fait le bon choix », a-t-elle expliqué. « J’avais grandi avec lui, nous avons vécu de bons moments ensemble et nous nous connaissions très bien. Et cela a abouti à 80 ans. »
Bien que leurs familles n’aient pas accueilli cette union avec enthousiasme, ces 80 années de vie commune furent heureuses, marquées par la naissance de cinq enfants, dont deux sont décédés avant leurs parents. Leur secret pour traverser les épreuves ? « Entendez-vous bien. Trouvez des compromis. Vivez selon vos moyens et soyez satisfaits », a déclaré Betar en ajoutant avec sagesse, « Et laissez votre femme être le chef. » Ann a ajouté, « Si on ne garde pas de rancune, on peut faire face à n’importe quoi. »
Malheureusement, Ann est décédée en 2019, sept mois seulement après son époux avec qui elle avait partagé presque 86 ans de mariage. Elle avait 103 ans et lui 107.
Ralph et Dorothy Kohler : 86 ans et 77 jours de mariage
Alors que de nombreux adolescents peuvent se heurter à l’opposition familiale face au mariage précoce, Ralph et Dorothy Kohler ont dû faire face à une opposition inattendue : celle du gouvernement. Lorsqu’ils ont demandé leur licence de mariage dans le Nebraska en 1935, le greffier du tribunal a refusé de l’approuver, arguant de leur âge : Ralph avait 18 ans et Dorothy 17 ans. Bien que cela les ait sûrement déçus, ils n’ont pas laissé cela les stopper. Ils se rendirent simplement ailleurs et obtenaient finalement l’approbation pour leur union. Ils ont eu trois enfants ensemble.
Le couple a appliqué des conseils classiques pour faire fonctionner leur mariage, tels que des compromis et éviter les disputes. Ralph mentionne : « Il arrivait qu’on se parle de manière un peu vive, mais ça ne durait pas. » Ce qui semble avoir véritablement été la clé de leur longévité, c’est leur croyance en « l’entraide ». Ralph pratiquait le tir au pigeon d’argile, tandis que Dorothy adorait la danse de salon. Plutôt que de passer du temps séparément, ils ont chacun décidé de s’initier à l’activité de l’autre, devenant ainsi très compétents dans leurs deux passions. Ils ont remporté des « centaines » de prix de tir et de danse au cours de leur mariage.
En 2020, le couple avait vécu tant d’années ensemble que le Congrès américain a reconnu leur union comme la plus longue du pays à l’époque. L’Omaha World-Herald rapporte que Dorothy est décédée en décembre 2021 à l’âge de 102 ans, suivie par Ralph un mois plus tard, à 104 ans.
Liu Yung-yang et Yang-wan : 86 ans d’amour
Le couple taïwanais Liu Yung-yang et Yang-wan n’avait essentiellement jamais connu la vie l’un sans l’autre. Selon le rapport de la BBC, bien qu’ils ne se soient mariés qu’à la fin de leur adolescence, Yang-wan a vécu avec la famille de son futur mari dès l’âge de cinq ans, alors que Liu n’en avait que six. Ce type de pratique était courant dans les familles pauvres de l’île à cette époque. Selon le Taipei Times, Yang-wan aurait été adoptée par la famille de Yung-yang, spécifiquement dans l’intention de marier les deux, avec l’attente qu’elle aide aux tâches ménagères et dans les champs.
Le couple s’est marié en 1917. Bien qu’ils n’aient pas eu le choix concernant ce mariage arrangé, il semble qu’ils se soient appréciés, comme en témoigne le nombre impressionnant de leur descendance : ils ont eu ensemble 110 enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. Yung-yang a travaillé dur dans la ferme familiale, labourant les champs jusqu’à ses 80 ans, selon les membres de sa famille.
En 2002, le Guinness Book of Records a certifié que ce couple détenait le record du mariage le plus long au monde à l’époque. Moins d’un an plus tard, après de nombreuses années de mauvais état de santé, Yang-wan est décédée à l’âge de 103 ans, de causes naturelles. Il n’est pas clair quand Yung-yang est décédé, bien qu’il soit évident qu’il a désormais rejoint la femme qui a été à ses côtés depuis son enfance.
Lazarus et Mary ‘Molly’ Rowe : 86 ans d’amour
Au fil des siècles, il est relativement rare de trouver des mariages qui peuvent revendiquer le titre de plus long mariage, en raison de l’espérance de vie plus courte et des registres mal tenus. Toutefois, Lazarus et Mary Rowe ont été un moment reconnus par le Guinness Book des Records comme étant l’un des couples ayant célébré le plus long mariage de l’histoire, selon le Sun-Journal.
Ils se sont unis dans le mariage en Groenland, mais cela a compliqué les efforts pour prouver leur âge exact et la date de leur mariage, d’autant plus que les archives disponibles ont été détruites dans un incendie. Plus tard, le couple a déménagé dans la région qui deviendra le New Hampshire, avant même que les États-Unis ne soient un pays. Lazarus a combattu lors de la guerre franco-indienne et a rapporté des expériences horribles durant cette période, notamment des récits où il fut capturé et frôla la mort par le feu, échappant à cet enfer grâce à un effort presque surhumain.
Hélas, peu d’informations existent sur Mary, si ce n’est qu’elle est née la même année que son époux, qu’elle se maria à 18 ans et qu’elle eut de nombreux enfants. Dans l’obituaire de Lazarus, publié dans le Connecticut Courant, il est mentionné qu’ils ont pu voir leurs descendants jusqu’à la cinquième génération. Mary est décédée en 1829, suivie par son mari six mois plus tard, à l’âge de 104 ans.
Sir Temulji Bhicaji et Lady Nariman : 86 ans
À une époque, selon le rapport de l’Independent, le mariage le plus long enregistré était celui de Sir Temulji Bhicaji et Lady Nariman. Ce couple s’est marié en Inde en 1853, lorsque les deux avaient l’âge incroyable de 5 ans, comme l’indique le livre Les Dimensions socio-politiques de l’Inde moderne.
Sir Temulji a poursuivi des études médicales à Mumbai, où il s’est distingué en tant qu’étudiant brillant ainsi qu’en tant que joueur de cricket, comme le rapporte le livre Éducation médicale en Inde occidentale : Grant Medical College et l’Hôpital Sir Jamsetjee Jejeebhoy. Il est devenu le fondateur du premier hôpital maternité de la ville et a acquis une réputation bien établie en tant que praticien.
Étonnamment, pour un homme dont le nom était si éminent dans la communauté médicale indienne, on sait peu de choses sur son épouse. Elle est simplement désignée comme Lady Nariman, « Lady » étant le titre qu’elle a reçu lorsque son mari a été fait chevalier, et non son prénom. Les informations à son sujet se limitent au fait qu’elle était la cousine de Temulji et qu’ils avaient le même âge. On ne sait même pas quand elle est décédée, bien qu’il semble que Temulji ait été le premier à quitter ce monde, son décès en 1940 marquant la fin de leur mariage, puisqu’il n’avait que 91 ans. Ainsi, le couple Nariamans figure dans le club des mariages les plus longs en raison de leur très jeune âge au moment de leur union.
Herbert et Zelmyra Fisher : 86 ans et 290 jours
Les détenteurs actuels du record officiel du Guinness World Record du mariage le plus long sont Herbert et Zelmyra Fisher. En 2011, le couple a répondu à des questions sur Twitter pour célébrer la Saint-Valentin, partageant les secrets de leur relation extraordinaire. Ils se connaissaient depuis toujours et étaient de bons amis avant de devenir un couple, se mariant en 1924. Il n’est donc pas surprenant que lorsque Herbert se soit retrouvé sans sa femme pendant un certain temps, cela l’ait presque brisé : « Nous avons été séparés pendant deux mois lorsque Z a été hospitalisée pour la naissance de notre cinquième enfant. C’était la période la plus difficile de ma vie. La mère de Zelmyra m’a aidé avec la maison et les autres enfants, sinon j’aurais perdu la raison. »
Ils ont déclaré que leurs cinq enfants, ainsi que leurs 10 petits-enfants, 9 arrière-petits-enfants et 1 arrière-arrière-petit-enfant, sont ce dont ils sont le plus fiers au cours de leur longue vie. Mais ils ont aussi apprécié les nombreuses décennies en tant que grands-parents, écrivant : « Les enfants ont grandi, donc nous parlons plus maintenant. Nous pouvons profiter de notre temps sur le porche ou sur nos chaises berçantes – ensemble. » En ce qui concerne le secret d’un mariage durable ? Ils affirment qu’il n’y en a pas : « nous avons simplement fait ce qui était nécessaire l’un pour l’autre et pour notre famille. »
Herbert est décédé en 2011 à l’âge de 105 ans. Zelmyra l’a suivi deux ans plus tard, également âgée de 105 ans.
K. Philipose et Sosamma Thomas : 88 ans, 2 jours
K. Philipose et Sosamma Thomas, originaires de l’Inde, sont souvent cités parmi les couples aux mariages les plus longs de l’histoire, ayant célébré 88 ans de vie commune. Ils se sont unis lors d’un « mariage chrétien typique » en 1918, alors qu’ils n’avaient que 13 et 12 ans, respectivement. Bien que ce mariage ait été en partie arrangé par les « patriarches de la famille », leur histoire témoigne de la longévité d’un lien qui, malgré son origine, a traversé les décennies.
Après leur mariage, Philipose a poursuivi ses études jusqu’à terminer sa neuvième année, alors que Sosamma a été contrainte d’interrompre sa scolarité peu après. Le couple a mis 15 ans avant d’accueillir leurs sept enfants. Philipose travaillait en tant qu’agriculteur et entrepreneur, contribuant à la vie familiale tout en cultivant des valeurs de persévérance et d’engagement.
Un élément révélateur de leur relation réside dans la façon dont ils répondaient à la question sur les disputes au cours de leur union. Philipose affirmait d’un ton ferme : « Jamais ». Cependant, Sosamma, de son côté, avouait : « Beaucoup ». Cela prouve que, comme tout couple, ils ont connu des dynamiques relationnelles variées, mais leur amour a indéniablement perduré à travers les épreuves.
Sosamma est décédée en 2006 à l’âge de 101 ans, mettant fin à cette incroyable histoire d’amour et de complicité.
Karam et Kartari Chand : 90 ans, 291 jours
Bien qu’ils n’aient pas pu prouver la longévité de leur union selon les normes de Guinness World Record, le mariage le plus long documenté est celui de Karam et Kartari Chand, qui a duré près de 91 ans. Cela représente une décennie ou deux de plus que l’espérance de vie de la plupart des gens, ce qui constitue un exploit véritablement remarquable. D’après des sources, Karam serait né en 1905 et Kartari en 1912, dans une région rurale de l’Inde. Ils se sont mariés en 1925 et ont déménagé en Angleterre quarante ans plus tard.
Comme beaucoup de personnes atteignant un âge avancé, Karam affirmait qu’il n’y avait pas de secret : « Mangez et buvez ce que vous voulez, mais avec modération. Je n’ai jamais hésité à profiter de ma vie, » disait-il. Lors de leur 86ème anniversaire de mariage, le couple a été célébré par la presse, mais ils ont pris cela avec humilité. Kartari a déclaré : « Nous savons qu’être mariés pendant 86 ans est une bénédiction, mais nous serons aussi prêts lorsque viendra le temps, cela dépendra de la volonté de Dieu, mais nous avons vraiment vécu une belle vie. » Leur fils Satpal, l’un de leurs huit enfants, a exprimé un sentiment similaire : « Casser des records n’est pas si important pour nous, c’est avant tout vivre ensemble en tant que famille et respecter les valeurs de chacun. Si mes parents battent des records, alors nous sommes encore plus fiers d’eux. »
Karam est décédé en 2016, six semaines avant son 111ème anniversaire, selon des rapports.